公立大學(xué)（英語：public universities)是指以國家政府或地方政府資助創(chuàng)立維持的大學(xué)，區(qū)別于以民間資本為主的私立大學(xué)。
在世界上一些國家和地區(qū)（如中國），公立大學(xué)可選為重要的研究型大學(xué)。國立大學(xué)（National university），廣義上相對私立大學(xué)定義，即“國家直屬的大學(xué)”，狹義上主要相對于省立大學(xué)、市立大學(xué)、私立大學(xué)而定義。即是由中央政府正式設(shè)立或直轄，教育部直接管理，校長由中央任命，經(jīng)費來自國庫，并冠以國立之名稱的公立大學(xué)，不受地方政府和組織管轄和干預(yù)。公立大學(xué)是由政府財政出資建設(shè)、管理的國有性質(zhì)學(xué)校，國立大學(xué)是民國時期的概念，和公立大學(xué)本質(zhì)上沒有區(qū)別，現(xiàn)在少數(shù)名校沿用民國時期名稱而已，比如“國立武漢大學(xué)”，也是一所公立大學(xué)。
