西方音樂可以分為七個(gè)時(shí)期。

1、古羅馬時(shí)間約為公元前3200年~公元400年。這部分的音樂資料只能從考古而來，從發(fā)掘出的繪畫、雕塑及少量流傳下來的詩歌文學(xué)與哲學(xué)著作可以進(jìn)行了解，但幾乎是不可能聆聽與欣賞。有資料統(tǒng)計(jì)這一階段殘存下來的樂譜還不到10件，但是從殘存下來的雕塑等諸多文化遺產(chǎn)可以看出曾經(jīng)存在過的輝煌與成就，古希臘的大哲學(xué)家都曾對(duì)音樂進(jìn)行過討論與研究，這被后人視為西方音樂之源。

2、中世紀(jì)西元476年羅馬帝國(guó)瓦解后，希臘、羅馬文明變趨衰微。 日耳曼人統(tǒng)治歐洲西半部，歷史上稱為“黑暗時(shí)期”，也就是“中世紀(jì)時(shí)期”。教會(huì)是當(dāng)時(shí)人們的生活重心，具有政治、經(jīng)濟(jì)、文化的重要地位，藝術(shù)家在宗教中生存，因此當(dāng)時(shí)藝術(shù)與宗教息息相關(guān)。這時(shí)期的音樂活動(dòng)受到基督教影響很大，音樂多以宗教儀式或歌唱頌歌為主，以功能為重，例如格雷果圣歌。 歌詞多是采自圣經(jīng)。特色是旋律高低起伏變化小，缺乏和聲基礎(chǔ)，表現(xiàn)樸實(shí)。對(duì)中世紀(jì)音樂貢獻(xiàn)最大的是米蘭主教安布羅斯和教皇格里高利一世。

3、文藝復(fù)興文藝復(fù)興時(shí)期約為公元1450-1600年，在中世紀(jì)“新藝術(shù)”的基礎(chǔ)上，更加追求人性的解放與對(duì)人的內(nèi)心情感的抒發(fā)與表達(dá)。這時(shí)的音樂家在人文主義思潮的推動(dòng)下，對(duì)復(fù)調(diào)音樂進(jìn)行了發(fā)展和變革，聲樂與器樂逐漸分離而獨(dú)立發(fā)展。這一時(shí)期五線譜已得到完善，印刷術(shù)也運(yùn)用到曲譜上，這都使音樂的傳播更加便利和廣泛。

4、巴洛克時(shí)期巴洛克音樂指歐洲在文藝復(fù)興之后開始興起，且在古典主義音樂形成之前所流行的音樂類型，延續(xù)期間大約從1600到1750年之間的150年。巴洛克（Baroque）一詞來源于葡萄牙語“Barocco”，意指形態(tài)不夠圓或不完美的珍珠，最初是建筑領(lǐng)域的術(shù)語，后逐漸用于藝術(shù)和音樂領(lǐng)域。在藝術(shù)領(lǐng)域方面，巴洛克風(fēng)格的特征是精致細(xì)膩的裝飾以及華麗的風(fēng)格，造成這種現(xiàn)象的主因，是因?yàn)榘吐蹇藭r(shí)期是貴族掌權(quán)的時(shí)代，富麗堂皇的宮廷里奢華的排場(chǎng)正是新的文化以及藝術(shù)的發(fā)展中心，而這個(gè)大環(huán)境的改變也直接的影響到了音樂家的創(chuàng)作。

5、古典主義古典主義音樂指的是1730－1820年這一段時(shí)間的歐洲主流音樂，又稱維也納古典樂派。此樂派三位最著名的作曲家是海頓、莫扎特和貝多芬。古典主義音樂承繼著巴洛克音樂的發(fā)展，是歐洲音樂史上的一種音樂風(fēng)格或者一個(gè)時(shí)代。這個(gè)時(shí)代出現(xiàn)了多樂章的交響曲、獨(dú)奏協(xié)奏曲、弦樂四重奏、多樂章奏鳴曲等等體裁。而奏鳴曲式和輪旋曲式成為古典時(shí)期和浪漫時(shí)期最常見的曲式，影響之深遠(yuǎn)直至二十世紀(jì)。樂團(tuán)編制比巴洛克時(shí)期增大，樂團(tuán)由指揮帶領(lǐng)逐漸變成一種常規(guī)?，F(xiàn)代鋼琴在古典時(shí)期出現(xiàn)，逐漸取代了大鍵琴的地位。

6、浪漫音樂浪漫主義主要用于描述1830—1850年間的文學(xué)創(chuàng)作，以及1830—1900年間的音樂創(chuàng)作。浪漫主義音樂是古典主義音樂（維也納古典樂派）的延續(xù)和發(fā)展，是西方音樂史上的一種音樂風(fēng)格或者一個(gè)時(shí)代。浪漫主義音樂比起之前的維也納古典樂派的音樂，更注重感情和形象的表現(xiàn)，相對(duì)來說看輕形式和結(jié)構(gòu)方面的考慮。浪漫主義音樂往往富于想象力，相當(dāng)多的浪漫主義音樂受到非現(xiàn)實(shí)的文學(xué)作品的影響，而有著相當(dāng)大的標(biāo)題音樂成分。浪漫主義的因素，則包含在從古至今的音樂創(chuàng)作當(dāng)中，而不僅僅局限于某一個(gè)時(shí)代，因?yàn)橐魳穭?chuàng)作本身，就是想象力的一種表現(xiàn)，而浪漫主義恰恰是想象力的最佳體現(xiàn)。

7、現(xiàn)代音樂現(xiàn)代音樂，也稱現(xiàn)代古典主義音樂（20th century classical music)，是指自1900年起至今，繼承歐洲古典音樂而來的一個(gè)音樂紀(jì)元，音樂門派繁多，風(fēng)格多樣。在此之前，現(xiàn)代音樂有兩大源流：古斯塔夫·馬勒與理察·施特勞斯的后浪漫樂派、和德布西的印象樂派。

8、新世紀(jì)音樂1970年代出現(xiàn)的一種在出現(xiàn)的一種音樂形式，又譯作新紀(jì)元音樂（英語：New Age music），最早用於幫助冥思及潔浄心靈，但許多后期的創(chuàng)作者已不再抱有這種出發(fā)點(diǎn)。另一種說法是：由于其豐富多彩、富于變換，不同于以前任何一種音樂；它并非單指一個(gè)類別，而是一個(gè)范疇，一切不同以往，象征時(shí)代更替詮釋精神內(nèi)涵的改良音樂都可歸于此內(nèi)，所以被命名為New Age，即新世紀(jì)音樂。擴(kuò)展資料"Classic"一詞來源于拉丁語，原指羅馬社會(huì)上等階層，后轉(zhuǎn)義為人類具有普遍性和永恒性價(jià)值的業(yè)績(jī)。在國(guó)外，這種音樂類型被稱之為“classical music”，“classical”有“古典的、正統(tǒng)派的、古典文學(xué)的”之意，所以我們國(guó)人將之稱為“古典音樂”，確切地說應(yīng)該是“西洋古典音樂”。首先從概念上解釋，“古典音樂”是一種音樂類別的名稱。然而即使在國(guó)外，對(duì)于“classical music”一詞的具體意義，也有諸多不同的解釋，其中主要異議來自于對(duì)“古典音樂”時(shí)代劃分理念的不同：

1、以超時(shí)代的普遍性、永恒性的藝術(shù)價(jià)值和音樂藝術(shù)最高業(yè)績(jī)?yōu)闃?biāo)準(zhǔn)，將那些能作為同時(shí)代，后代典范的，具有具有永久藝術(shù)價(jià)值的音樂統(tǒng)稱為“古典音樂”。根據(jù)這一標(biāo)準(zhǔn)，古典音樂又被稱為“嚴(yán)肅音樂”或“藝術(shù)音樂”，用以區(qū)分通俗音樂（流行音樂）。

2、特指1750～1820年左右的古典樂派時(shí)期。古典樂派的風(fēng)格形成于巴洛克時(shí)期音樂的逐漸消失之中，消融于浪漫樂派風(fēng)格的逐漸形成之中，經(jīng)歷了巴洛克音樂向早期古典樂派的過度。眾多樂派中，維也納古典樂派代表人物有：海頓、莫扎特，貝多芬。