18世紀(jì)60年代從英國開始的工業(yè)革命迅速擴(kuò)展。

受此影響，到19世紀(jì)上半期，主要資本主義國家都開始了工業(yè)革命，極大地提高了生產(chǎn)力，鞏固了資本主義各國的統(tǒng)治基礎(chǔ)。意大利雖也開始了工業(yè)革命，但明顯滯后且發(fā)展緩慢，主要是外來的民族壓迫和封建割據(jù)，嚴(yán)重阻礙了意大利的正常發(fā)展。當(dāng)主要資本主義國家相繼進(jìn)行或完成工業(yè)革命的時(shí)候，意大利還在為實(shí)現(xiàn)民族獨(dú)立和國家統(tǒng)一而戰(zhàn)。因此意大利的工業(yè)革命具有兩個(gè)特點(diǎn)，一是滯后，發(fā)展程度不高。二是兩次工業(yè)革命是交叉進(jìn)行的。到19世紀(jì)末意大利才抓住機(jī)會進(jìn)入“工業(yè)革命”時(shí)期，并在20世紀(jì)初成為歐洲主要工業(yè)國家之一。