985指的是98年5月，211指的是21世紀(jì)100所大學(xué)。

985是在1998年5月4日在北京大學(xué)百年校慶時(shí)提出的要在國內(nèi)建設(shè)世界一流名校的講話:“為了實(shí)現(xiàn)現(xiàn)代化，我國要有若干所具有世界先進(jìn)水平的一流大學(xué)?！?999年，國務(wù)院批轉(zhuǎn)教育部《面向21世紀(jì)教育振興行動(dòng)計(jì)劃》，“985工程”正式啟動(dòng)建設(shè)。最初選“985”院校的時(shí)候，只有9所學(xué)校入選，回來陸續(xù)又增加了幾所，目前國內(nèi)有“985”院校39所?！?11工程”是國家為了面向21世紀(jì)，重點(diǎn)建設(shè)的100所左右的名校。

1995年11月，經(jīng)國務(wù)院批準(zhǔn)，原國家計(jì)委、原國家教委和財(cái)政部聯(lián)合下發(fā)了《“211工程”總體建設(shè)規(guī)劃》，“211工程”正式啟動(dòng)，目前211工程已經(jīng)有116所高等院校。