西北大學研究生院教育工作始于1956年，至1966年前共在10個專業(yè)、18個研究方向招收碩士研究生57人。

1978年我國恢復研究生招生工作后，學校是首批招收研究生和有權(quán)授予博士、碩士學位的高等院校之一，先后獲得在職人員以研究生畢業(yè)同等學力申請博士和碩士學位、在職人員單獨考試和推薦免試攻讀碩士學位的授權(quán)，形成了博士、碩士、專業(yè)學位、同等學力人員申請博士和碩士學位等多層次、多類型、較完整的學位與研究生教育體系。截至2013年10月，先后招收各類研究生25300余名，授予博士、碩士學位18000余名，在校研究生7578人。