11世紀(jì)后，隨著經(jīng)濟的復(fù)蘇與發(fā)展、城市的興起與生活水平的提高，人們逐漸改變了以往對現(xiàn)實生活的悲觀絕望態(tài)度，開始追求世俗人生的樂趣，而這些傾向是與天主教的主張相違背的。

在14世紀(jì)城市經(jīng)濟繁榮的意大利，最先出現(xiàn)了對天主教文化的反抗。當(dāng)時意大利的市民和世俗知識分子，一方面極度厭惡天主教的神權(quán)地位極其虛偽的禁欲主義，另一方面由于沒有成熟的文化體系取代天主教文化，于是他們借助復(fù)興古希臘、羅馬文化的形式來表達自己的文化主張。因此，文藝復(fù)興著重表明了新文化以古典為師的一面，而并非單純的古典復(fù)興，實際上是資產(chǎn)階級反封建的新文化運動。