黃河被稱為“九曲”，主要是因?yàn)辄S河流經(jīng)的地域廣，地形復(fù)雜，上游地區(qū)形成了比較著名的九個(gè)蜿蜒曲折的“S”形大彎道，因而得名“九曲黃河”。
早在漢唐時(shí)期，對(duì)黃河上游的稱呼是“析支、河曲、九曲”。在藏語(yǔ)中，“曲”就是河的意思。還有一種說法是，“黃河九曲”指黃河流經(jīng)的九個(gè)省、區(qū)。黃河，中國(guó)古代稱河，發(fā)源于中國(guó)青海省巴顏喀拉山脈，流經(jīng)青海、四川、甘肅、寧夏、內(nèi)蒙古、陜西、山西、河南、山東9個(gè)省區(qū)，最后于山東省東營(yíng)市墾利縣注入渤海，全長(zhǎng)5464公里，是中國(guó)第二長(zhǎng)河，僅次于長(zhǎng)江，也是世界第五長(zhǎng)河流。黃河在青海境內(nèi)自上而下流經(jīng)曲瑪萊、瑪多、甘德、達(dá)日、久治、瑪沁、河南蒙旗、同德、貴南、興海、共和、貴德、尖扎、化隆、循化、民和十六縣，流程1455多公里，其間辟有許多黃河古渡口。黃河上游，是一條清澈見底、水明如鏡的河流。數(shù)千年來，生活在這里的大多是少數(shù)民族。其中，主要是由羌族等古老民族演變而成的藏族人民。他們根據(jù)黃河上游的地形、景觀等,將上游諸河段取了更有特色的名稱，如卡日曲、約古宗列曲、扎曲、星宿海、瑪曲、析支、河曲、九曲、逢留大河等。
