鴨嘴獸是最原始的哺乳動物之一，它的尾巴扁而闊，前、后肢有蹼和爪，適于游泳和掘土。

鴨嘴獸穴居在水邊，以蠕蟲、水生昆蟲和蝸牛等為食。繁殖時雌鴨嘴獸每次產(chǎn)兩卵，幼獸從母獸腹面濡濕的毛上舐食乳汁。其僅分布于澳大利亞東部約克角至南澳大利亞之間，在塔斯馬尼亞島也有棲息。此外，鴨嘴獸是極少數(shù)用毒液自衛(wèi)的哺乳動物之一，是珍貴的單孔目動物。古老，且進化不完全，不像別的哺乳動物，所以鴨嘴獸是哺乳動物，不是胎生而是孵化。