1968年4月4日，馬丁路德金被行刺在美國，每年一月的第三個星期一是“馬丁路德金日”，紀(jì)念黑人民權(quán)領(lǐng)袖馬丁路德金。
美國1861年的內(nèi)戰(zhàn)，雖然解放了黑奴，但美國的種族隔離仍然持續(xù)，尤其在南部，黑人不能入讀白人學(xué)校、不能在招待白人的餐廳進(jìn)食、不能乘坐同一輛公共汽車、或必須讓座給白人。北部情況較佳，但黑人的待遇仍然很差。美國的黑人在1950年代，展開爭取民權(quán)的運(yùn)動。南部一名黑人女人拒絕讓座給白人而被捕的事件，激起持續(xù)的抗議行動。當(dāng)時在教會當(dāng)傳道人的馬丁路德金（Martin Luther King），亦投入爭取黑人民權(quán)運(yùn)動的行列。
1963年8月28日，25萬人響應(yīng)馬丁路德金的號召，在美國首都華盛頓游行，爭取立法保障黑人的權(quán)利。馬丁路德金在林肯紀(jì)念館前的石階，對群眾發(fā)表著名的「我有一個夢想」（I have a Dream）演說，希望白人和黑人有一天可平等地生活在一起。馬丁路德金曾訪問印度，終身視印度圣雄甘地為偶像，認(rèn)同甘地以和平抗?fàn)幍氖址幦∶駲?quán)，馬丁路德金于1964年，獲得諾貝爾和平獎。
1968年4月4日，馬丁路德金被行刺，一顆子彈奪去了他僅39歲的生命。全國超過一百個城市爆發(fā)暴亂，不過馬丁路德金的理念已深植美國人心底，無數(shù)群眾，包括白人、黑人，扶老攜幼，唱起"we shall overcome"，和平地紀(jì)念他的逝世。
