國際紅十字和紅新月運(yùn)動有兩個組織：分別是紅十字國際委員會（ICRC）和紅十字與紅新月會國際聯(lián)合會（IFRC）。

紅十字國際委員會成立很早，前身是1863年由瑞士銀行家亨利·杜南等人創(chuàng)立的“傷兵救護(hù)國際委員會”。而國際聯(lián)合會則成立于1919年，根據(jù)國際紅十字與紅新月運(yùn)動的官方說法，紅十字國際委員會和紅十字國際聯(lián)合會以及各成員國紅十字會統(tǒng)稱為國際紅十字和紅新月運(yùn)動，這一運(yùn)動不是一個實(shí)體的國際組織。

140多年來，國際紅十字運(yùn)動已發(fā)展成為一個擁有186個國家紅會成員、歷史最悠久、規(guī)模最大的世界性人道運(yùn)動。兩大紅十字國際組織名稱相似而職責(zé)不同。由于紅十字國際委員會和紅十字國際聯(lián)合會在名稱上只一字之差，經(jīng)常造成混淆，成立早期雙方也在職責(zé)上有很多共同之處。經(jīng)過長期的歷史演變，形成了如今在紅十字運(yùn)動下并行，核心職責(zé)差異化的模式。根據(jù)1997年的塞維利亞協(xié)議，在戰(zhàn)爭沖突中紅十字國際委員會是占主導(dǎo)地位的紅十字組織，遵循其最初的箴言“戰(zhàn)時行善”，在沖突地區(qū)開展人道主義援助。而國際聯(lián)合會在非戰(zhàn)爭局勢中處于主導(dǎo)地位，負(fù)責(zé)在發(fā)生自然災(zāi)害和技術(shù)災(zāi)害的時候開展國際援助，如印度洋海嘯、中國汶川地震等。特別是在本國境內(nèi)發(fā)生的沖突局勢下，國家紅會將居于主導(dǎo)地位。而在成員國認(rèn)定上，紅十字國際委員會負(fù)責(zé)在法律上承認(rèn)一救護(hù)團(tuán)體為官方的國家紅十字會（或紅新月會）并接納其加入運(yùn)動。具體的認(rèn)可原則在運(yùn)動章程中有明確規(guī)定。在得到紅十字國際委員會的認(rèn)可后，國家紅會即被接納為紅十字會與紅新月會國際聯(lián)合會的成員。紅十字國際委員會和國際聯(lián)合會在他們的國際行動中與各國紅會開展合作，特別是在人力、物資、經(jīng)費(fèi)以及組織現(xiàn)場后勤工作方面。中國業(yè)已成為兩大紅十字國際組織的成員而我們現(xiàn)在經(jīng)常說到的國際紅十字會，模糊泛指上述兩個機(jī)構(gòu)。中國在1904年就成立紅十字會，1912年1月獲紅十字國際委員會正式承認(rèn)，1919年紅十字會與紅新月會國際聯(lián)合會成立之初就加入其中。

1949年后，中國紅十字會改組。

1952年第18屆紅十字與紅新月國際聯(lián)合會（IFRC）國際大會承認(rèn)中國紅十字會是中國唯一合法的全國性紅十字會。這是新中國成立后在國際組織中恢復(fù)的第一個合法席位。而紅十字國際委員會（ICRC）則一直是承認(rèn)臺灣的紅十會，沒有在中國大陸設(shè)代表處，直到2005年，國際委員會與中國簽訂協(xié)議，正式在北京設(shè)立代表處，中國才算正式成為國際紅十字運(yùn)動的會員。在加入紅十字運(yùn)動的過程中，中國是先加入聯(lián)合會后來才為國際委員會承認(rèn)的，這也和臺灣問題有關(guān)。