京都古城建筑的突出特點是，同中國唐朝的洛陽城和長安城十分相似，這是因為平安京建立之初時逢中國的盛唐時期，中日兩國交往密切。
京都分為東京、西京兩部分，東京仿洛陽，西京仿長安。城北中央為皇室所在的宮城，宮城之外是作衙署之用的皇城，而皇城之外是作為一般官吏、平民居住的都城。全城面積約20平方公里，呈長方形，街道縱橫，對稱相交，形如棋盤，因而日本人總喜愛稱京都為“洛陽”、“洛城”。 京都還是日本西郊文化中心，有建于1897年的京都大學(xué)、收藏日本各個歷史時期文物的國立京都博物館以及京都府立圖書館、國立近代美術(shù)館、工藝美術(shù)陳列館等機(jī)構(gòu)。
