19世紀上半葉，德國（這里的德國指的是德國的前身普魯士王國，以下皆同。

）的工業(yè)化和海外殖民地的進程都大大落后于英國和法國。當時英國的成功模式（通過對殖民地的瘋狂壓榨來獲取廉價的原材料和取得工業(yè)制成品的傾銷地）,成為德國經(jīng)濟界的主流。但是到了19世紀70年代英國經(jīng)濟衰退使德國人意識到英國自由貿(mào)易模式存在嚴重弊端開始轉(zhuǎn)向德國經(jīng)濟學家所倡導的“幼稚工業(yè)保護論”。因此，德國要建立國家政治經(jīng)濟學以實行貿(mào)易保護主義來為德國的利益服務(wù)。德國的經(jīng)濟學家認為：在與強大工業(yè)化國家的自由競爭當中一個沒有保護的落后國家想要成為一個新興工業(yè)國家基本上是沒有可能，因為雙方的無論是從原材料控制，還是市場銷售都不在一個起跑線上。當時的情況英國擁有世界上最強大的海軍，全面壟斷世界貿(mào)易航線的控制權(quán)；擁有廣闊的殖民地，可以獲取廉價的原材料；可以通過向殖民地銷售工業(yè)制成品來為自己的工業(yè)產(chǎn)品取得市場。這些優(yōu)勢都是德國不具備的。讓德國在這種情況下和英國進行自由貿(mào)易競爭。無疑是讓一個小孩和一個成年人進行角力。