關(guān)于誰是無線電臺(tái)的發(fā)明人還存在爭議。

1893年，尼科拉·特斯拉（Nikola Tesla）在美國密蘇里州圣路易斯首次公開展示了無線電通信。在為“費(fèi)城富蘭克林學(xué)院”以及全國電燈協(xié)會(huì)做的報(bào)告中，他描述并演示了無線電通信的基本原理。他所制作的儀器包含電子管發(fā)明之前無線電系統(tǒng)的所有基本要素。古列爾莫·馬可尼（Guglielmo Marconi）擁有通常被認(rèn)為是世界上第一個(gè)無線電技術(shù)的專利，英國專利12039號(hào)，“電脈沖及信號(hào)傳輸技術(shù)的改進(jìn)以及所需設(shè)備”。尼科拉·特斯拉1897年在美國獲得了無線電技術(shù)的專利。然而，美國專利局于1904年將其專利權(quán)撤銷，轉(zhuǎn)而授予馬可尼發(fā)明無線電的專利。這一舉動(dòng)可能是受到馬可尼在美國的經(jīng)濟(jì)后盾人物，包括湯瑪斯·愛迪生，安德魯·卡耐基影響的結(jié)果。

1909年，馬可尼和卡爾·費(fèi)迪南德·布勞恩（Karl Ferdinand Braun）由于“發(fā)明無線電報(bào)的貢獻(xiàn)”獲得諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)。

1943年，在特斯拉去世后不久，美國最高法院重新認(rèn)定特斯拉的專利有效。這一決定承認(rèn)他的發(fā)明在馬可尼的專利之前就已完成。有些人認(rèn)為作出這一決定明顯是出于經(jīng)濟(jì)原因。這樣二戰(zhàn)中的美國政府就可以避免付給馬可尼公司專利使用費(fèi)。