哈佛大學(xué)校訓(xùn)早期是“真理”(Veritas，1643年)、“榮耀歸于基督”(In Christ Gloriam，1650年)，以及“為基督·為教會(huì)”(Christo et Ecclesiae，1692年)。

哈佛早期印章展示三本翻開(kāi)的書(shū)本，兩本面向上，一本面向下，象征著理性(reason)與啟示(revelation)之間的互動(dòng)。哈佛的一份最早期文獻(xiàn)——1642年的學(xué)院法例如此寫(xiě)道：“讓每一位學(xué)生都認(rèn)真考慮以認(rèn)識(shí)神與耶穌基督為永生之源，作為他人生與學(xué)習(xí)的主要目標(biāo)，因而以基督作為一切正統(tǒng)知識(shí)和學(xué)習(xí)的惟一基礎(chǔ)。所有人既看見(jiàn)主賜下智慧，便當(dāng)在隱密處認(rèn)真借著禱告尋求他的智慧?！狈浅Ｃ黠@，這些校訓(xùn)，都是在美國(guó)建國(guó)前的宗教專(zhuān)制時(shí)期。當(dāng)時(shí)，從1607年在詹姆斯敦建立殖民地開(kāi)始，直至1776年的美國(guó)獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)，除少數(shù)例外情況外，北美洲各英屬殖民地都有法定宗教。在紐約和南方殖民地，英國(guó)國(guó)教會(huì)(Church of England)享有與在英國(guó)相同的地位；在新英格蘭則是以各種形式的基督教公理制(Congregationalism)為主。這些殖民地一貫歧視天主教徒、猶太教徒，甚至持不同觀念的新教教徒，更不用說(shuō)對(duì)自然神論、多神論、無(wú)神論等信仰者的歧視和迫害。美國(guó)建國(guó)后，消滅了基督宗教專(zhuān)制，實(shí)現(xiàn)了宗教信仰自由，以后追求真理和發(fā)展科學(xué)文化教育的事業(yè)才逐漸興盛起來(lái)，哈佛大學(xué)校訓(xùn)最終被確定為“真理”