由古羅馬拉丁民族為主體，由伊特魯里亞人、拉丁人、倫巴第人、哥特人等民族長期融合而成，使用意大利語，屬印歐語系羅曼語族，文字用拉丁字母拼寫；

19世紀(jì)70年代以來，大批遷移國外，有部分分布在美國、阿根廷、法國、加拿大、德國、巴西、瑞士、澳大利亞，屬歐羅巴人種，北部多為阿爾卑斯類型，南部多為地中海類型，百分之九十以上居民信奉天主教，少數(shù)信基督教新教，教會(huì)影響很大；意大利人自古多以農(nóng)、牧、漁業(yè)為生，手工業(yè)、商業(yè)、航海業(yè)十分發(fā)達(dá)，自13世紀(jì)起，近代經(jīng)濟(jì)因素開始發(fā)展，但因國家長期被外國占領(lǐng)，