左光斗，字遺直，桐城人。

萬歷三十五年進(jìn)士。除中書舍人。選授御史，巡視中城。捕治吏部豪惡吏，獲假印七十余，假官一百余人，輦下震悚。楊漣劾魏忠賢，光斗與其謀，又與攀龍共發(fā)崔呈秀贓私，忠賢暨其黨咸怒。及忠賢逐南星、攀龍、大中，次將及漣、光斗。光斗憤甚，草奏劾忠賢及魏廣微三十二斬罪，擬十一月二日上之，先遣妻子南還。忠賢诇知，先二日假會推事與漣俱削籍。群小恨不已，復(fù)構(gòu)文言獄，入光斗名，遣使往逮。父老子弟擁馬首號哭，聲震原野，緹騎亦為雪涕。至則下詔獄酷訊。許顯純誣以受楊鎬、熊廷弼賄，漣等初不承，已而恐以不承為酷刑所斃，冀下法司，得少緩死為后圖。諸人俱自誣服，光斗坐贓二萬。忠賢乃矯旨，仍令顯純五日一追比，不下法司，諸人始悔失計。容城孫奇逢者，節(jié)俠士也，與定興鹿正以光斗有德于畿輔，倡議醵金，諸生爭應(yīng)之。得金數(shù)千，謀代輸，緩其獄，而光斗與漣已同日為獄卒所斃，時五年七月二十有六日也，年五十一。光斗既死，贓猶未竟。忠賢令撫按嚴(yán)追，系其群從十四人。長兄光霽坐累死，母以哭子死。都御史周應(yīng)秋猶以所司承追不力，疏趣之，由是諸人家族盡破。及忠賢定《三朝要典》，“移宮”一案以漣、光斗為罪魁，議開棺僇尸。有解之者，乃免。忠賢既誅，贈光斗右都御史，錄其一子。已，再贈太子少保。福王時，追謚忠毅。