漫畫一詞是從日本引入中國的。

1925年5月《文學(xué)周報》連載豐子愷的畫，編者代為注明是漫畫，這是中國最早被稱之為漫畫的美術(shù)作品。但實際上漫畫在中國古代就出現(xiàn)了，現(xiàn)藏故宮博物院明代成化皇帝朱見深所作的《一團和氣圖》就是一例。到清代末期，隨著資產(chǎn)階級民主革命的興起，漫畫得到發(fā)展，才形成了一個獨立的畫種。當(dāng)時被稱為諷刺畫、諧畫、滑稽畫等，沒有統(tǒng)一的稱法。到《子愷漫畫》的出現(xiàn),稱法才得統(tǒng)一,沿用至今。日本對漫畫的解釋與中國也不完全相同，含義似更廣泛一些。日本12世紀(jì)的《鳥獸戲畫卷》是漫畫的早期范例。西方的漫畫起源于英國，18世紀(jì)的W.荷加斯為漫畫大師。

19世紀(jì)的法國畫家H.杜米埃在西方漫畫史上取得了最優(yōu)秀的成就。

20世紀(jì)的德國畫家G.格羅斯的漫畫也很著稱。充分發(fā)揮漫畫尖銳、辛辣的諷刺功能，是世界各國都重視的。中國著名的漫畫家還有葉淺予、張樂平、華君武、米谷、廖冰兄等。