賽艇作為最古老的傳統(tǒng)運(yùn)動(dòng)之一，起源于英國(guó)。

最初作為商業(yè)，救生和戰(zhàn)爭(zhēng)的工具，日日在泰晤士河上擺渡往來，這也是生活在水邊的人們?nèi)粘Ｗ钪匾慕煌üぞ?，被稱為水上巴士。由于在水上行駛船只是一件特別消耗體力的事情，那些經(jīng)常穿梭在河上的人們開始常常打賭誰先可以劃到目的地，起初只是為了讓日常的勞作多些樂趣，但就是從這樣的船友之間賭約的開始，卻也逐漸有了賽艇運(yùn)動(dòng)最開始的雛形。十七世紀(jì)，為慶祝英王加冕，首次舉辦了賽艇比賽。有趣的是，不滿足的貴族們開始自己買船穿梭在泰晤士河上一較高下，起初是為了娛樂消遣，隨后幾年開始成立了賽艇俱樂部。后來也經(jīng)由倫敦公會(huì)，同工會(huì)和貴族們?yōu)橘愂绿峁┝霜?jiǎng)金，而滋生出一些專業(yè)劃手。這項(xiàng)傳統(tǒng)運(yùn)動(dòng)開始漸漸進(jìn)入更多人的視野，成為一項(xiàng)被推崇的競(jìng)賽項(xiàng)目。十九世紀(jì)開始，賽艇比賽漸漸盛行，1811年伊頓公學(xué)首次舉辦了八人賽艇比賽。十八年后，同樣在這條河上，風(fēng)靡世界的牛津劍橋賽艇對(duì)抗賽，一場(chǎng)古老而至今延續(xù)的百年賽事即賽艇運(yùn)動(dòng)，