關(guān)于日本人的民族來源，尚無定論。
在中國的古代典籍特別是《山海經(jīng)》中有著若干記載?！渡胶＝?jīng)》是人類歷史上最重要的地理文獻(xiàn)典籍之一，它記錄了中國及其周邊地區(qū)的山川地形地貌、物產(chǎn)和民族分布；以及相應(yīng)的歷史故事，涉及的年代包括周朝、商朝、夏朝直至先夏時期（可以追溯到一萬年前）。其中周朝文獻(xiàn)《海內(nèi)北經(jīng)》記有：“蓋國在鉅燕南，倭北。倭屬燕?！薄渡胶＝?jīng)》的其它篇章則記述著中國人多次向東海諸島嶼遷徙的事跡。大約從新石器時代日本島才開始有居民，最早的日本居民是從北方大陸移來的通古斯人，以后有馬來人從南方渡海而來，大約從公元前一千紀(jì)后半開始，就不斷有中國和朝鮮人移居日本。從新石器時代開始到公元前2世紀(jì)的日本，考古學(xué)上稱為繩紋式文化時代，使用石器、骨器，捕獵、捕魚，居住在豎穴中，出土有女性土偶。
