滴瀝青”實(shí)驗(yàn)，耗死兩代科學(xué)家，仍未停止，只為證明瀝青是液體在2005年的搞笑諾貝爾獎中，搞笑諾貝爾獎委員會把“搞笑諾貝爾物理學(xué)獎”頒發(fā)給了一個著名的“滴瀝青”實(shí)驗(yàn)。
這個實(shí)驗(yàn)從1927年開始，到頒獎時已經(jīng)進(jìn)行了78年，連做實(shí)驗(yàn)的教授都已經(jīng)去世。但這是這個實(shí)驗(yàn)至今還在進(jìn)行當(dāng)中，那這是咋回事呢？瀝青關(guān)于這件事，我們首先要聊一聊一個日常生活中非常常見的物質(zhì)：瀝青。瀝青是一種由不同分子量的碳?xì)浠衔锛捌浞墙饘傺苌锝M合而成的黑褐色復(fù)雜混合物。它被廣泛地用于鋪筑馬路當(dāng)中。實(shí)際上，在一些涂料、塑料、橡膠中也能夠看到瀝青的身影。瀝青的一個最大的特點(diǎn)就是：粘度極其大。因此，大多數(shù)人認(rèn)為：瀝青是一種固體，那事實(shí)真的是如此嗎？實(shí)際上，“瀝青是一種固態(tài)”的看法是有點(diǎn)問題的，我們常常通過肉眼直接判斷一個物質(zhì)到底是處于氣態(tài)，液態(tài)還是固態(tài)，大多數(shù)的物質(zhì)確實(shí)可以直接用肉眼判別。但是這并不是說所有的物質(zhì)都是如此，瀝青就是個例外，實(shí)際上，瀝青其實(shí)是一種液體。但口說無憑，凡事還是要講究證據(jù)。瀝青實(shí)驗(yàn)1927年，當(dāng)時在澳大利亞昆士蘭大學(xué)有個教授叫做托馬斯·帕奈爾，他在給學(xué)生授課時，就和學(xué)生聊起了瀝青。為了向?qū)W生們證明：瀝青真的是一種液體。帕奈爾教授真的就做了一回實(shí)驗(yàn)，它把瀝青裝到了一個漏斗容器當(dāng)中，并且把漏斗容器的上方進(jìn)行了封口，然后把漏斗容器豎直放置。
3年后，也就是1930年，帕奈爾教授把漏斗上方的封口剪開，開始試圖讓瀝青流動，并且在漏斗下方放置了燒杯來接瀝青。在這之后，帕奈爾教授和其他的教職人員以及學(xué)生開始關(guān)注著實(shí)驗(yàn)裝置的變化。如果瀝青是我們?nèi)粘３Ｒ姷囊后w，那理論上它會很快流下來，即便是粘稠一些的液態(tài)，也會慢慢一滴一滴的滴落下來。不過，帕奈爾教授的這個實(shí)驗(yàn)并沒有預(yù)想的那么順利，瀝青雖然是液體，但是它的粘稠度實(shí)在太強(qiáng)。在接下來相當(dāng)長的時間內(nèi)，整個實(shí)驗(yàn)裝置并沒有發(fā)生什么變化。一直到實(shí)驗(yàn)的第11個年頭，也就是1938年的12月，第一滴瀝青才滴出來。如果是從剪開風(fēng)口開始算，那這一滴也花了8年多的時間。在帕奈爾教授的一生中，他親歷了第二滴瀝青，這第二滴發(fā)生在1947年2月份，距離第一滴也過了8年多的時間。
1948年9月1日，帕奈爾教授逝世。在這之后，這個實(shí)驗(yàn)由約翰·梅史東教授來負(fù)責(zé)。在約翰·梅史東任職期間，一共經(jīng)歷了6次瀝青滴落。并且在2005年，梅史東和整個實(shí)驗(yàn)的發(fā)起人帕奈爾一起被搞笑諾貝爾獎授予了“搞笑諾貝爾物理學(xué)獎”。
2013年8月23日，梅史東教授逝世。安德魯·懷特教授接過了接力棒，并且第二年就經(jīng)歷了第九滴瀝青的滴落。通過這個瀝青實(shí)驗(yàn)，科學(xué)家已經(jīng)被證明了瀝青是一種液態(tài)。可能你要問了，為什么瀝青滴落的速度會這么慢？這其實(shí)好瀝青的特點(diǎn)也有關(guān)，它的黏度非常大，因此才不容易滴落?？茖W(xué)家甚至通過這個實(shí)驗(yàn)已經(jīng)大致計算出了瀝青的黏度，大概是水的千億倍，這個數(shù)值可以說是相當(dāng)?shù)目植?。最長的實(shí)驗(yàn)實(shí)際上，除了帕奈爾發(fā)起的這個瀝青實(shí)驗(yàn)之外，其他高校也有教授在進(jìn)行類似的實(shí)驗(yàn)，而且它們的實(shí)驗(yàn)做得也很早。在1944年，愛爾蘭都柏林圣三一學(xué)院也做了類似的實(shí)驗(yàn)，并且在后來也拍到了瀝青的滴落瞬間。而阿伯雷斯維斯大學(xué)在更早的1914年就做了相關(guān)的時間，但是實(shí)驗(yàn)的環(huán)境溫度相對要低很多，溫度越低，瀝青的黏度越大，以至于這個實(shí)驗(yàn)至今還沒有發(fā)現(xiàn)瀝青的滴落，所以并不為人所知。在吉尼斯世界紀(jì)錄中，1927年由帕奈爾教授發(fā)起的“瀝青實(shí)驗(yàn)”被認(rèn)為是全球持續(xù)時間最長的是實(shí)驗(yàn)。按照漏斗里瀝青的情況，這個實(shí)驗(yàn)還可以繼續(xù)持續(xù)至少200年以上，所以它將會持續(xù)保持著吉尼斯世界紀(jì)錄
