上世紀五十年代蘭州鐵道學(xué)院建校之初被國家中央政府列入原蘇聯(lián)重點援助項目，蘭州交通大學(xué)作為交通大學(xué)的重要分支之一，歷史淵源可以追溯到1896年，蘭州交通大學(xué)位于甘肅省會蘭州市，學(xué)校由中央部委投資創(chuàng)建，鐵道部重點大學(xué), 是甘肅省高水平大學(xué)建設(shè)院校，入選教育部“卓越工程師教育培養(yǎng)計劃”、“中西部高?；A(chǔ)能力建設(shè)工程”，教育部本科教學(xué)工作水平評估優(yōu)秀高校、中國軌道交通職業(yè)教育聯(lián)盟理事單位、中國人民解放軍空軍后備軍官選拔培養(yǎng)院校、“中俄交通大學(xué)聯(lián)盟”成員、”中國—東盟軌道交通教育培訓(xùn)聯(lián)盟“成員高校、全國深化創(chuàng)新創(chuàng)業(yè)教育改革示范高校，中國軌道交通人才培養(yǎng)和科學(xué)技術(shù)研究的重要基地，是一所以工科為主，理學(xué)、經(jīng)濟學(xué)、管理學(xué)、文學(xué)和藝術(shù)學(xué)兼有的教學(xué)研究型大學(xué)， 具有推薦優(yōu)秀應(yīng)屆本科畢業(yè)生免試攻讀研究生資格。

1959年1月鐵道部公布《1960—1967年鐵路高校專業(yè)（全日制）學(xué)校發(fā)展規(guī)劃草案》。4月鐵道部在成都召開全路高等學(xué)校及中等專業(yè)學(xué)校教育工作會議，會議傳達貫徹中共中央教育工作會議關(guān)于“整頓、鞏固、e79fa5e98193e59b9ee7ad9431333433623731提高”的工作方針，在總結(jié)1958年工作的基礎(chǔ)上，提出1959年的工作任務(wù)和目標，著重討論了關(guān)于加強學(xué)校統(tǒng)一管理、調(diào)整新建高等學(xué)校以及提高教育質(zhì)量的措施等問題，確定了6條整頓的原則和具體方案，提出每省1所大學(xué)的布局；會議討論了鐵道部《關(guān)于加強全日制高等學(xué)校和中等專業(yè)學(xué)校統(tǒng)一管理問題的若干規(guī)定（草案）》、《關(guān)于整頓1958年新建高等學(xué)校意見》等文件。6月鐵道部發(fā)文規(guī)范鐵路高校校名和學(xué)制。規(guī)定：鐵道部直屬高校，均以“鐵道學(xué)院”命名，并冠以該院校所在地名；各局、院、廠所屬高等學(xué)校，均以“鐵路學(xué)院”命名，并冠以該院校所在地名；鐵道部直屬高校本科為五年，其他的為四年，專科為三年或兩年。1959年6月鐵道部在全路高等學(xué)校內(nèi)確定3所重點學(xué)校，為唐山鐵道學(xué)院、北京鐵道學(xué)院、蘭州鐵道學(xué)院。1961年3月鐵道部在衡陽召開鐵路高等和中等專業(yè)教育工作會議。會議討論了貫徹中央“調(diào)整、鞏固、充實、提高”八字方針問題，具體研究了：關(guān)于鐵路高等學(xué)校及中等專業(yè)學(xué)校進行調(diào)整“四定”的初步方案；關(guān)于鐵路高等學(xué)校及中等專業(yè)學(xué)校進行充實提高的初步方案；鐵道部《關(guān)于設(shè)置全路重點高等學(xué)校和重點中等專業(yè)學(xué)校的決定（草案）》；《關(guān)于鐵路高等學(xué)校及中等專業(yè)學(xué)校機構(gòu)編制的暫行規(guī)定（草案）》；鐵路高等及中等專業(yè)學(xué)校專業(yè)目錄。4月鐵道部確定5所全路重點高等院校：北京鐵道學(xué)院、唐山鐵道學(xué)院、蘭州鐵道學(xué)院、長沙鐵道學(xué)院、南京鐵道醫(yī)學(xué)院。2005年，經(jīng)過鐵道部、教育部、甘肅省人民政府批準決定將鐵道部重點中等專業(yè)學(xué)校蘭州鐵路機械學(xué)校和鐵道部重點技工學(xué)校蘭州鐵路運輸技術(shù)學(xué)校整體并入鐵道部重點大學(xué)蘭州交通大學(xué)。2003年，經(jīng)國務(wù)院學(xué)位委員會審議通過，蘭州交通大學(xué)成為博士學(xué)位授予單位。2020年2月中國國家鐵路集團有限公司與甘肅省人民政府簽署共建蘭州交通大學(xué)協(xié)議。這標志著蘭州交通大學(xué)正式邁入“省部共建”高校行列。根據(jù)協(xié)議，國鐵集團將重點支持蘭州交通大學(xué)加強科技創(chuàng)新、學(xué)科建設(shè)和人才培養(yǎng)。甘肅省政府將進一步加強對蘭州交通大學(xué)組織領(lǐng)導(dǎo)和辦學(xué)支持，在政策和資金上予以特別傾斜和扶持，促進學(xué)校高質(zhì)量特色發(fā)展。共建雙方將共同促進蘭州交通大學(xué)建設(shè)發(fā)展，支持蘭州交通大學(xué)成為我國西部地區(qū)高素質(zhì)交通人才培養(yǎng)、高水平科學(xué)研究、高質(zhì)量科技創(chuàng)新與成果轉(zhuǎn)化的重要基地，成為工科優(yōu)勢鮮明、多學(xué)科協(xié)調(diào)發(fā)展的高水平教學(xué)研究型大學(xué)。