人文主義教育與中世紀(jì)教育的根本區(qū)別是世俗性。

人文主義教育（humanistic education），亦稱“人道主義教育”。歐洲文藝復(fù)興時期人文主義者提出的以人道反神道、強調(diào)尊重兒童、注重使兒童身心全面發(fā)展的教育思想。主要創(chuàng)始人為意大利教育家維多里諾，法國作家拉伯雷、蒙田，尼德蘭的伊拉斯謨等。他們反對神權(quán)，肯定人的價值，主張保障人的權(quán)利，恢復(fù)人的尊嚴(yán)；反對禁欲主義，注重現(xiàn)實人生的意義和對世俗幸福的追求；反對封建世襲制，要求自由、平等與個性解放；反對盲目信仰和崇拜權(quán)威的蒙昧主義，推崇理性， 重視科學(xué)知識。中世紀(jì)教育，一般指西羅馬滅亡（476）至文藝復(fù)興時期（15 世紀(jì)）西歐封建社會的教育。這一時期由于封建主的殘暴統(tǒng)治與基督教的禁欲主義結(jié)合，僧侶壟斷文化教育，阻礙科學(xué)發(fā)展，被稱為歷史上的黑暗時期。教育具有明顯的宗教性、階級性和等級性。中世紀(jì)前半期，教育機關(guān)被教會壟斷，世俗教育被扼殺，學(xué)校附設(shè)在教堂，教育目的是培養(yǎng)僧侶及為宗教服務(wù)的專門人才。同時，也向群眾宣傳宗教，培養(yǎng)對宗教的虔誠信仰。僧侶教育與教民教育成為教育的主體。