“關(guān)”在古代是指險(xiǎn)要地方或國(guó)界設(shè)立的守衛(wèi)處所，如關(guān)口、關(guān)隘、關(guān)卡、關(guān)塞、嘉峪關(guān)等。

古代關(guān)隘的作用主要是為了防御外敵入侵，補(bǔ)充城市缺失爛或的防御力量而建造的，所以它最初就是純軍事用途的。當(dāng)國(guó)家內(nèi)部的城市不具備充分的防御能力的時(shí)候，就需要御敵于國(guó)門之外，關(guān)隘就是用來(lái)把敵人擋在外面的，它不是為了單一城市的防衛(wèi)服務(wù)的，一般來(lái)說(shuō)關(guān)隘的失陷也就意味著國(guó)門打開。