農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)學(xué)是研究農(nóng)業(yè)中生產(chǎn)關(guān)系和生產(chǎn)力運(yùn)動(dòng)規(guī)律的科學(xué)。

農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)學(xué)是研究農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，及與其相聯(lián)系的交換、分配和消費(fèi)等經(jīng)濟(jì)活動(dòng)和經(jīng)濟(jì)關(guān)系的學(xué)科。其內(nèi)容包括農(nóng)業(yè)中生產(chǎn)關(guān)系發(fā)展變化，生產(chǎn)力諸要素的合理組織與開發(fā)利用的規(guī)律及應(yīng)用 等。對(duì)于農(nóng)業(yè)中的經(jīng)濟(jì)活動(dòng)和經(jīng)濟(jì)關(guān)系進(jìn)行研究，起源于奴隸社會(huì)時(shí)期奴隸主管理莊園經(jīng)濟(jì)的需要，在封建社會(huì)時(shí)期又有所發(fā)展。生產(chǎn)關(guān)系運(yùn)動(dòng)規(guī)律的研究主要包括對(duì)農(nóng)業(yè)中的生產(chǎn)資料所有制、人們?cè)谵r(nóng)業(yè)生產(chǎn)中的地位和相互關(guān)系以及農(nóng)產(chǎn)品的流通和分配等問題的探討；生產(chǎn)力運(yùn)動(dòng)規(guī)律的研究則主要涉及農(nóng)業(yè)生產(chǎn)力諸要素的組織、利用及其經(jīng)濟(jì)效益。在社會(huì)主義條件下，農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)學(xué)的研究和應(yīng)用對(duì)于系統(tǒng)闡明社會(huì)主義農(nóng)業(yè)制度的發(fā)生、發(fā)展規(guī)律，以便正確地進(jìn)行農(nóng)業(yè)的社會(huì)主義改造和社會(huì)主義建設(shè)；對(duì)于合理利用農(nóng)業(yè)資源和科學(xué)技術(shù)成果，以便加速發(fā)展社會(huì)主義農(nóng)業(yè)生產(chǎn)；以及對(duì)于加強(qiáng)對(duì)農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)活動(dòng)的宏觀和微觀管理等，都具有重要意義。中國古代的農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)思想，在宏觀方面主要強(qiáng)調(diào)富國安民，必須“以農(nóng)為本，重農(nóng)抑商”和減輕農(nóng)民的租稅負(fù)擔(dān)；在微觀方面主要強(qiáng)調(diào)發(fā)展農(nóng)業(yè)生產(chǎn)必須善于利用天時(shí)、地利，改良農(nóng)業(yè)技術(shù)，并精心管理。闡述這些思想的代表著作有成書于戰(zhàn)國末期的《管子》和《呂氏春秋》、后魏時(shí)的《齊民要術(shù)》等。齊民要術(shù)歐洲古代農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)思想大體上和中國古代相類似。其代表著作有羅馬時(shí)代大加圖的《論農(nóng)業(yè)》和瓦羅的《論農(nóng)業(yè)》等。但是農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)作為一個(gè)專門學(xué)科，則是隨著資本主義在農(nóng)業(yè)中的發(fā)展而逐步形成的。十八世紀(jì)中期，在英國首先出現(xiàn)了研究農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)問題的專門著作，主要是對(duì)新興的資本主義農(nóng)業(yè)產(chǎn)生的狀況進(jìn)行描述，以及對(duì)農(nóng)業(yè)中大生產(chǎn)的優(yōu)越性及生產(chǎn)要素的合理配合問題進(jìn)行分析，其代表著作有英國的《農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)》等。十九世紀(jì)中期以后，德國出現(xiàn)了用抽象方法研究農(nóng)業(yè)經(jīng)營和農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的區(qū)位配置的農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)學(xué)著作，這把農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)學(xué)的研究向理論概括方面大大推進(jìn)了一步，其代表作有屠能的《孤立國與農(nóng)業(yè)和國民經(jīng)濟(jì)的關(guān)系》。

19世紀(jì)中期以后，資本主義國家的農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)學(xué)轉(zhuǎn)向研究農(nóng)業(yè)經(jīng)營形態(tài)問題，注重探討農(nóng)業(yè)生產(chǎn)經(jīng)營的合理集約度和合理的部門結(jié)構(gòu)。二十世紀(jì)20年代以后，美國對(duì)農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)學(xué)的研究趨于活躍，它主要研究資本主義條件下，農(nóng)場(chǎng)主如何以最少的投資獲得最大利潤的原理、原則和方法，同時(shí)也更加重視對(duì)農(nóng)產(chǎn)品運(yùn)銷和農(nóng)業(yè)金融問題的研究。

30年代以后，由于資本主義的經(jīng)濟(jì)危機(jī)加深，農(nóng)業(yè)日益陷于市場(chǎng)劇烈波動(dòng)的威脅之中，農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)學(xué)的研究又著重向農(nóng)產(chǎn)品的市場(chǎng)預(yù)測(cè)，以及國家對(duì)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的干預(yù)與調(diào)節(jié)方法方面發(fā)展。二十世紀(jì)50年代以后，資本主義國家的農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)學(xué)更強(qiáng)調(diào)定量分析，除了更加廣泛運(yùn)用統(tǒng)計(jì)方法外，又進(jìn)一步運(yùn)用了數(shù)學(xué)模型的方法。農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)學(xué)在其發(fā)展過程中，有逐漸分解為許多分支學(xué)科的趨勢(shì)。

50年代以來，農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)學(xué)已逐漸分解為農(nóng)場(chǎng)管理學(xué)、農(nóng)業(yè)生產(chǎn)經(jīng)濟(jì)學(xué)、農(nóng)產(chǎn)運(yùn)銷學(xué)、農(nóng)業(yè)金融學(xué)、土地經(jīng)濟(jì)學(xué)、農(nóng)工商聯(lián)合企業(yè)管理學(xué)、農(nóng)業(yè)政策學(xué)等更加專門的學(xué)科。