“磨洋工”一詞源于“北京協(xié)和醫(yī)院”的興建。
1900年八國(guó)聯(lián)軍侵略中國(guó),清政府賠款求和,這就是中國(guó)近代史上的庚子賠款。美國(guó)為擴(kuò)大在中國(guó)的影響,用賠款在北京建造協(xié)和醫(yī)院和協(xié)和醫(yī)學(xué)院。自1917年至1921年歷時(shí)5年,醫(yī)院和醫(yī)學(xué)院興建完畢。當(dāng)時(shí)工程質(zhì)量要求“磨磚對(duì)縫”。從形式上看,這工程是洋人出資、洋人設(shè)計(jì)、洋人監(jiān)工的洋房,處處帶有個(gè)“洋”字,也被稱之為“做洋工”。于是,人們對(duì)參加這項(xiàng)洋工程的磨工,叫作“磨洋工”,這就是“磨洋工”一詞的由來(lái)。