“磨洋工”一詞源于“北京協(xié)和醫(yī)院”的興建。
1900年八國聯(lián)軍侵略中國，清政府賠款求和，這就是中國近代史上的庚子賠款。美國為擴大在中國的影響，用賠款在北京建造協(xié)和醫(yī)院和協(xié)和醫(yī)學院。自1917年至1921年歷時5年，醫(yī)院和醫(yī)學院興建完畢。當時工程質(zhì)量要求“磨磚對縫”。從形式上看，這工程是洋人出資、洋人設計、洋人監(jiān)工的洋房，處處帶有個“洋”字，也被稱之為“做洋工”。于是，人們對參加這項洋工程的磨工，叫作“磨洋工”，這就是“磨洋工”一詞的由來。
