1937年日軍侵入杭州。
1937年12月24日，日軍分3路進攻杭州，杭州淪陷。此后，日軍宣布“自由行動三天”，士兵四出奸掠，到大商店去搶劫，到民家去奸淫婦女，到政府機關和學校里去放火，到難民收容所去殺人。日軍占領杭州中央航校。當年12月初，杭州一線的中國軍隊構筑了臨平—德清—武康—莫干山防線，破壞公路、鐵路、橋梁等交通線及設施，以阻擊日軍攻勢，為后方安全撤離贏得寶貴時間。等日軍進城時，杭州剩余10萬人左右。日軍在杭州屠殺平民。根據(jù)《杭州歷史大事記》記載，日軍攻城后，安排“自由行動”三天，市區(qū)3000多所房屋被燒，4000多名百姓被殺害，3000多家學校及政府機關被毀。富庶杭城，頓時淪為人間煉獄。
