澳大利亞有很多古老的動(dòng)植物。

大約在2億年前，澳大利亞就同其他大陸分離，孤立存在于南半球的海洋上。長期以來，由于自然條件比較單一，動(dòng)物的演化很緩慢，至今還保存著許多古老的物種。那里沒有高級的野生哺乳動(dòng)物，只有低級的有袋類動(dòng)物，如腹部有口袋以保存幼獸的大袋鼠、吃桉樹葉生活的小袋熊，以及卵生的哺乳動(dòng)物鴨嘴獸等，都是澳大利亞獨(dú)有的珍奇動(dòng)物。澳大利亞有古老而獨(dú)特的生物如袋鼠、考拉、鴨嘴獸等，還有植物12000多種，其中特有種類9000多種，占75%。特有鳥類450種，占69%。全球有袋類動(dòng)物共有150種，而澳大利亞就占了140多種。因?yàn)榘闹迵碛腥绱硕嗟恼湎?dòng)植物種類，并且特有動(dòng)植物都是生物進(jìn)化史上較古老的物種，所以被譽(yù)為“世界活化石博物館”。澳大利亞的植物有12 000種以上，其中3/4是特有種。澳大利亞桉樹、金合歡是兩個(gè)代表樹種，其中桉樹適應(yīng)性強(qiáng)，有良好的吸水能力，在荒漠和沼澤里均可生長，桉樹生長迅速，木質(zhì)堅(jiān)硬，葉子可制桉油，經(jīng)濟(jì)價(jià)值較高。澳大利亞森林面積為106萬平方千米，森林覆蓋率為20%。