代辦，又稱常任代辦，是最低一級外交代表，由一國外交部長向另一國外交部長派遣，而大使、公使則由國家元首向駐在國元首派遣，因而所享受的禮遇低于大使、公使，但所享受的外交特權(quán)和豁免與大使、公使相同。

代辦本意是大使、公使因故不在，由一名低級別外交官代為辦理各種必要外交事項(xiàng)，在1815年后演變?yōu)樽畹图墑e的外交關(guān)系。如兩國長期保持代辦級的外交關(guān)系，則表明雙方的外交關(guān)系是不完全的。代辦的“代”字不意味大使、公使的代理人，原詞也無此含意（臨時代辦的“代”字才真正具有代理的含意），代辦并無外交全權(quán)，只能受命辦理最基本的外交事務(wù)，并對僑民提供必要的外交服務(wù)和領(lǐng)事保護(hù)。將外交關(guān)系降到代辦級是較嚴(yán)重的外交冷卻信號，再往下發(fā)展就只能是斷交了。

代辦級外交又稱外交使節(jié)。

是一個國家派往其他國家或國際組織的代表。代表國家負(fù)責(zé)辦理外交事務(wù)，有常駐和臨時兩種。常駐外交代表系指派駐某一特定國家或某一國際組織，并負(fù)責(zé)同該國或該組織保持經(jīng)常聯(lián)系的代表。臨時外交代表指臨時出國擔(dān)負(fù)有某種特定任務(wù)的代表。

《維也納外交關(guān)系公約》(1961年4月18日訂于維也納)第十四條，使館館長分為如下三級：(a)向國家元首派遣之大使或教廷大使，及其他同等級位之使館館長；(b)向國家元首派遣之使節(jié)、公使及教廷公使；(c)向外交部長派遣之代辦。

即兩國外交關(guān)系降至最低一級。

外交關(guān)系有多種形式，根據(jù)《維也納外交關(guān)系公約》，國家之間的外交關(guān)系可以分為大使級、公使級和代辦級三種。

r大使級外交關(guān)系最高級別的外交關(guān)系。大使，全稱為“特命全權(quán)大使”，是最高一級的外交使節(jié)，享有比其他兩個等級（公使、代辦）的外交使節(jié)更高的禮遇，有權(quán)請求駐在國元首接見，與駐地國高級官員談判。

r公使，全稱為“特命全權(quán)公使”。公使為外交使節(jié)的第二等級，但實(shí)質(zhì)地位、職務(wù)以及所享受的外交特權(quán)與豁免與大使相同。有些國家在大使館中設(shè)有公使，此類公使與特命全權(quán)公使不同，是使館中僅次于大使一級的外交官司。

r代辦級外交關(guān)系是使館館長因故缺位時，由代辦擔(dān)任駐該國的最高代表。代辦的擔(dān)任者一般是作為首席官館員的政務(wù)參贊。參贊作為外交官的一種，其外交地位僅次于大使、公使。有些國家的參贊還分為公使銜參贊、參贊、或一等參贊、二等參贊。