境外賬戶是記錄一國常住單位和非常住單位之間發(fā)生的各類經(jīng)濟交易，它并不與任何特定的經(jīng)濟活動如生產(chǎn)、消費、資本形成等相聯(lián)系。

國外賬戶立足于國外來反映一國對外交易狀況，賬戶的來源方與使用方同國內(nèi)賬戶正好相反，國外的來源是本國的使用，國外的使用是本國的來源。國外賬戶記錄的是國內(nèi)機構部門賬戶上某項經(jīng)濟交易的對應記錄，是國內(nèi)機構部門賬戶系列的補充。