1920年，哈工大建校，校名為“哈爾濱中俄工業(yè)學(xué)校”。

哈爾濱工業(yè)大學(xué)的創(chuàng)建，與帝俄在中國建設(shè)中東鐵路（抗日戰(zhàn)爭勝利后，改稱“中長鐵路”）有直接關(guān)系，建校的宗旨是為中東鐵路培養(yǎng)工程技術(shù)人才，學(xué)校按俄國的教育模式辦學(xué)。

1920年10月17日，學(xué)校舉行開學(xué)典禮。當(dāng)時設(shè)鐵路建設(shè)和電氣機(jī)械工程兩個科。首屆三個班共招收103名學(xué)生，實行學(xué)分制，學(xué)制四年，一律用俄語教學(xué)。 直至一九三五年，日本用物資換取了中東鐵路蘇聯(lián)一方的產(chǎn)權(quán)，學(xué)校的教學(xué)活動開始向日本教育模式過渡。

1922年4月2日，學(xué)校改名“中俄工業(yè)大學(xué)?！薄W(xué)校由四年改為五年，原設(shè)鐵路建設(shè)和電氣機(jī)械工程兩個科分別改為鐵路建筑系和機(jī)電工程系。畢業(yè)生經(jīng)考試委員會答辯合格，授予工程師稱號。

1924年10月，哈爾濱中俄工業(yè)大學(xué)校有了首屆畢業(yè)生。這一年，鐵路建筑系22名畢業(yè)生都順利畢業(yè)，獲得了工程師稱號。次年，機(jī)電工程系有了第一期畢業(yè)生，共25人，獲得工程師稱號。

1928年2月4日，學(xué)校校名改為“東省特區(qū)工業(yè)大學(xué)?！薄W(xué)校隸屬關(guān)系在這一年發(fā)生了變化，改由中華民國東省特區(qū)領(lǐng)導(dǎo)，校名改為東省特區(qū)工業(yè)大學(xué)校，東省特區(qū)行政長官張寰湘將軍擔(dān)任校理事會主席，東北政府國民教育部總長劉哲任校長，為學(xué)校歷史上第一位中國校長。

1928年10月20日，學(xué)校校名正式定名為“哈爾濱工業(yè)大學(xué)”。學(xué)校正式定名為哈爾濱工業(yè)大學(xué)后，由中蘇雙方共同管理，雙方按對等原則，共同派人組成理事會，雙方各派5名代表。中方由張學(xué)良將軍任校理事會主席。法政學(xué)院和商學(xué)院此時同時并入哈爾濱工業(yè)大學(xué)。