劉備為何被稱(chēng)作“劉豫州”？

曹操東征徐州時(shí)劉備同青州刺史田楷一起前往救援，被陶謙表舉為豫州刺史。陶謙死后，劉備接替陶謙為徐州牧。

占據(jù)淮南想往北面擴(kuò)展勢(shì)力的袁術(shù)，對(duì)劉備據(jù)有徐州自然是不滿的，曾多次對(duì)他發(fā)兵攻擊。

曹操為了穩(wěn)定兗州東部邊境的局勢(shì)，也為了利用劉備來(lái)對(duì)付袁術(shù)和呂布，對(duì)劉備采取了籠絡(luò)的策略。建安元年（公元196年），曹操表薦劉備為鎮(zhèn)東將軍，封宜城亭侯。對(duì)劉備的部屬也進(jìn)行拉攏，想借此對(duì)劉備集團(tuán)逐步進(jìn)行分化瓦解。

袁術(shù)雖曾多次興兵攻擊劉備，但一直未能奏效。最后勾結(jié)已投奔劉備的呂布，由呂布出兵打敗了劉備。劉備在不得已的情況下，率部投歸了曹操。

曹操對(duì)劉備加以厚待，表薦他為豫州牧。古代以九州之長(zhǎng)為“牧”，“牧”是管理人民之意。漢武帝時(shí)設(shè)13州部，每部設(shè)一刺史，漢成帝時(shí)，改刺史為州牧。后廢置。東漢靈帝時(shí)，為鎮(zhèn)壓農(nóng)民起義，再設(shè)州牧，并提高其地位，居郡守之上，掌一州之軍政大權(quán)。如漢末劉表為荊州牧，袁紹為冀州牧，都等于割據(jù)政權(quán)。

為了籠絡(luò)劉備，曹操當(dāng)然要給他一個(gè)大官做，而豫州并不為曹操真正統(tǒng)治，當(dāng)時(shí)劉備沒(méi)兵沒(méi)權(quán)，只能擔(dān)任個(gè)名譽(yù)頭銜了，他駐扎在小沛（小沛在豫州轄區(qū)），也算是在朝廷名義上上任的，曹操還得給他派兵！而當(dāng)時(shí)在豫州活動(dòng)的，還有呂布，因此豫州實(shí)際上分別由劉備、呂布、曹操三人共同占有。在三國(guó)時(shí)，州牧已經(jīng)成為一個(gè)空頭銜而已，誰(shuí)有兵力就可以自封，可以統(tǒng)治。

盡管是一個(gè)名義上的豫州牧，后人還是稱(chēng)劉備為“劉豫州”。