最早的米字旗于1606年4月12日英格蘭詹姆士一世統(tǒng)一英格蘭和蘇格蘭時(shí)誕生。

它是由英格蘭圣喬治的十字和蘇格蘭圣安德魯?shù)慕徊婧喜⒍?。不過(guò)，這面旗幟的旗面不是今天的深藍(lán)色而是淺藍(lán)色。威爾士由于早期已經(jīng)被英格蘭愛(ài)德華一世征服并被認(rèn)為是英格蘭的一部分，因此并沒(méi)有出現(xiàn)在當(dāng)時(shí)的英國(guó)國(guó)旗上。今天的米字旗誕生于1801年1月1日，當(dāng)時(shí)愛(ài)爾蘭島與不列顛組成了聯(lián)合王國(guó)。愛(ài)爾蘭圣帕特里克的白地紅色交叉型旗再度與米字旗合并，從而形成了今天的米字旗。米字旗最早其實(shí)是王室的旗幟，即使到今天，英國(guó)也沒(méi)有法律確認(rèn)米字旗為英國(guó)的國(guó)旗，不過(guò)它在功能上與國(guó)旗已經(jīng)沒(méi)有差別。

1908年英國(guó)議會(huì)宣布“米字旗應(yīng)該被認(rèn)為是英國(guó)的國(guó)旗”。

1933年英國(guó)內(nèi)政大臣則宣布“米字旗就是英國(guó)國(guó)旗”。英國(guó)的很多殖民地與前殖民地國(guó)家和地區(qū)將米字旗放在國(guó)旗的左上角，以示與英國(guó)的關(guān)系。這些國(guó)家中包括了英屬香港、澳大利亞、新西蘭、以及美國(guó)夏威夷州。加拿大在1965年前使用的國(guó)旗上也有米字旗的圖案。另外需要留意，雖然乍看沒(méi)有分別，英國(guó)國(guó)旗其實(shí)是有上下之分，靠近旗桿的兩條紅白雙色米字斜條中的上部主要應(yīng)為白色，紅色靠近下部，不可倒掛。