證據(jù)交換是中國民事審判方式改革的產(chǎn)物。

根據(jù)《最高人民法院關(guān)于民事訴訟證據(jù)的若干規(guī)定》的精神以及法院審判的實(shí)踐，可以給證據(jù)交換下如下定義：證據(jù)交換是人民法院在審理民事案件時(shí)，根據(jù)當(dāng)事人的申請(qǐng)或?qū)τ谧C據(jù)較多及復(fù)雜疑難案件，于答辯期滿后，開庭審理前在審判人員的主持下，雙方當(dāng)事人將能夠證明各自主張的所有證據(jù)進(jìn)行交換。如在期限內(nèi)不提出相關(guān)證據(jù)，則被視為放棄舉證權(quán)利，從而固定、限制或撤銷部分證據(jù)，明確案件爭議焦點(diǎn)的訴訟活動(dòng)的總稱。中國民事訴訟中的證據(jù)交換是指于訴訟答辯期屆滿之后，開庭審理以前，在人民法院的主持下，當(dāng)事人之間相互明示其持有證據(jù)的行為或過程。對(duì)于比較復(fù)雜的民事案件，為了提高開庭審理的實(shí)效，民事訴訟程序一般都要設(shè)置開庭審理前的程序。審理前的準(zhǔn)備程序中主要的事項(xiàng)之一就是要讓當(dāng)事人提出證據(jù)，相互了解證據(jù)信息，從而明確訴訟的爭議點(diǎn)，為開庭審理做好準(zhǔn)備。證據(jù)交換由當(dāng)事人啟動(dòng)，即經(jīng)當(dāng)事人申請(qǐng)，人民法院可以組織當(dāng)事人進(jìn)行證據(jù)交換。證據(jù)開示制度，但又與美國的證據(jù)開示不同，最大的不同有兩點(diǎn)：其一，中國的證據(jù)交換是在人民法院的主持下進(jìn)行，美國證據(jù)開示制度主要內(nèi)容之一也是此事人之間的證據(jù)交換，但該證據(jù)交換一般不是在法院主持下進(jìn)行；其二，美國的證據(jù)開示制度包括了當(dāng)事人在一定條件下的強(qiáng)制性開示，即通過某種方式要求對(duì)方提供證據(jù)信息，而中國的證據(jù)交換不包括強(qiáng)制性開示。