這個圖案是顧拜旦構(gòu)思和設(shè)計的。

在1914年6月的第6次國際奧林匹克代表大會上，顧拜旦向人們展示了一個圖案，它由5個不同顏色互相套接的圓環(huán)和“更快、更高、更強”的格言構(gòu)成。

5個圓環(huán)分別為藍、黑、紅、黃、綠五種顏色。上邊的3個環(huán)是藍色、黑色、紅色，下面的兩個環(huán)為黃色、綠色，自左至右依次排列。這就是今天人們看到的五色環(huán)。有一種解釋說：五色環(huán)代表五大洲。天藍色環(huán)代表歐洲，黃色環(huán)代表亞洲，黑色環(huán)代表非洲，綠色環(huán)代表澳洲，紅色環(huán)代表美洲。其實，當(dāng)年顧拜旦之所以采用這幾種顏色，是因為它們包括了當(dāng)時奧運會所有參加國國旗的顏色。

1979年6月國際奧委會在其出版物《奧林匹克雜志》上正式指出：根據(jù)奧林匹克憲章，五環(huán)的含義是象征五大洲的團結(jié)，以及全世界的運動員以公正、坦率的比賽和友誼的精神在奧林匹克運動會上相聚。

1907年，國際奧委會在荷蘭海牙召開的執(zhí)委會上，正式作出了授予奧運會優(yōu)勝者金牌、銀牌和銅牌的決議。從新近發(fā)掘出的一塊古希臘時代的大理石上發(fā)現(xiàn)了五只相套接的環(huán)，和現(xiàn)代的“五環(huán)”相似。