北京大學(xué)博雅塔原本是一座水塔，始建于1924年，由當(dāng)時的燕京大學(xué)為了解決全校師生飲水問題而興建。

塔的設(shè)計者是美國設(shè)計師亨利·墨菲，塔的建筑風(fēng)格采用了中國傳統(tǒng)的建筑元素，形成了具有獨特風(fēng)格的塔式建筑。整個塔的高度為34.8米，分為三層，每層都有一個平臺。在平臺上可以俯瞰整個燕園的美景。在北大博雅塔的歷史中，它不僅為全校師生提供了飲用水，還曾經(jīng)作為校內(nèi)的廣播電臺和觀測氣象的站點。此外，這座塔還成為了許多學(xué)生和教師們拍照的熱門地點，成為了燕京大學(xué)校園內(nèi)的一道風(fēng)景線。然而，最初的設(shè)計是在未名湖東南小土丘處掘成水井一口，水井深約55米，“水質(zhì)清澈,水源豐足,噴水高出地面十余尺”。水井掘成后，需要相應(yīng)建造一座專用的水樓，以用來平時蓄水、提升水位，實現(xiàn)自流輸送的功能。為了使水樓的外觀能與校園整體環(huán)境及未名湖的風(fēng)景相協(xié)調(diào)，校方?jīng)Q定把水樓設(shè)計成寶塔型外殼2。最終，燕京大學(xué)邀請美國建筑師亨利·墨菲和一位前清內(nèi)務(wù)府的工匠師分別設(shè)計兩款水塔的樣式。墨菲的設(shè)計是仿照玉泉山上的玉峰塔，前清內(nèi)務(wù)府的工匠師設(shè)計的是更“胖”些的樓閣式塔，當(dāng)時的燕京大學(xué)校長司徒雷登還想設(shè)計一座“純?nèi)晃魇降乃保@3款迥然不同的設(shè)計方案都被燕京大學(xué)校方舍棄了，最終選擇了通州的燃燈塔作為仿建的原型。因此，博雅塔的名字也是有著特別的含義。

1929年的報紙中刊登的博雅塔的照片顯示，該塔被命名為“博雅”，取兩位捐贈者的名字，即燕大哲學(xué)系教授博晨光（Lucius Chapin Porter）與其叔父的名字，以此來紀念他們在水塔建設(shè)中的貢獻。校方將塔命名為“博雅”是因為他們希望這座塔能夠代表“博雅教育”的理念，即兼容并包的教育精神！