1981年3月，唐寧街10號內(nèi)，英國首相撒切爾夫人眉頭緊鎖。
情況不能再嚴(yán)峻了，在英國各大城市，空襲警報此起彼伏，數(shù)以萬計的難民涌入鄉(xiāng)村，縱火與搶劫成為常態(tài)；英吉利海峽對岸的平原上，潮水般涌來的華約軍隊已經(jīng)撕裂北約防線，聯(lián)邦德國危在旦夕。在“鐵娘子”的辦公桌上，擺著一份盟軍最高司令部的指示，要求英軍發(fā)起核攻擊。據(jù)《每日郵報》報道，蘇聯(lián)于1979年圣誕節(jié)入侵阿富汗后，東西方關(guān)系降至1962年“古巴導(dǎo)彈危機”后的最低點。焦慮主導(dǎo)了美國總統(tǒng)里根的情緒，克里姆林宮也害怕北約發(fā)動突襲，撒切爾夫人同意在英國部署巡航導(dǎo)彈；波蘭的團結(jié)工會走上街頭，與當(dāng)局沖突不斷……1981年3月9日，莫斯科發(fā)生政變，蘇聯(lián)領(lǐng)導(dǎo)人勃列日涅夫被克格勃鷹派取而代之。在有著“火藥桶”之稱的巴爾干地區(qū)，華約在南斯拉夫邊界集結(jié)重兵，戰(zhàn)爭的引信開始嘶嘶作響。獲悉國際局勢惡化，英國公眾的焦慮急速上升。瘋狂的搶購導(dǎo)致罐頭、糖和面粉短缺，急救藥品告罄，各軍事基地外爆發(fā)大規(guī)模示威，皇家騎兵衛(wèi)隊暫停了傳統(tǒng)禮賓儀式。情報顯示，土耳其和保加利亞邊界也出現(xiàn)軍事集結(jié)，北約連夜向西德和挪威緊急增兵。
3月14日晨，民眾在銀行門前排起了提款的長隊。英國廣播公司授權(quán)播發(fā)報道，稱撒切爾夫人承諾讓愛爾蘭回歸英國，作為其“為英國財產(chǎn)提供臨時避難所”的回報。與此同時，部分左翼議員在倫敦特拉法加廣場組織反戰(zhàn)集會，與警察發(fā)生了流血沖突。次日傍晚，“布拉格之春”再度上演，實彈上膛的華約裝甲部隊駛上南斯拉夫經(jīng)濟中心薩拉熱窩街頭。在英國軍方宣布“戰(zhàn)爭爆發(fā)時刻12小時”前，火車站便擠滿了準(zhǔn)備逃往鄉(xiāng)下的市民。各大報紙紛紛打出整版廣告，向驚慌失措的人們傳達防范核輻射的方法。而在白金漢宮，伊麗莎白女王拒絕了出國避難的請求，決定效仿父親喬治六世堅持到最后。大戰(zhàn)前令人窒息的緊張并未持續(xù)很久。
3月16日，北極熊開始咆哮。在凌晨的黑暗中，我歐洲駐軍遭到全面進攻。早上6時許，百余架蘇聯(lián)戰(zhàn)機突襲了英倫三島，據(jù)內(nèi)政部估算，在格拉斯哥、利物浦、普利茅斯，至少400人在轟炸中傷亡。半小時后，英國首相、外交大臣和國防部長在唐寧街10號召開緊急會議。撒切爾夫人發(fā)表全國講話，呼吁公眾保持冷靜；除了BBC頻道，所有電視和廣播停止播出。正午過后不久，7個皇家空軍基地再度遭到空中打擊，隨即，撒切爾政府正式對蘇聯(lián)宣戰(zhàn)。繼第二次世界大戰(zhàn)之后，英國再度站到了生死存亡的十字路口。由于華約軍事優(yōu)勢明顯，戰(zhàn)時內(nèi)閣著手安排將藝術(shù)品撤離倫敦與愛丁堡，無所事事的議員們就細(xì)枝末節(jié)整日爭吵。
18日，戰(zhàn)爭進入最后階段，午間傳來情報：“北約軍隊的防御比預(yù)期好，但能堅持多久尚不明朗?！碑?dāng)天的會議上，撒切爾夫人和幕僚開始認(rèn)真考慮對華約使用核武器?！拔覀?nèi)绻紫葎佑煤宋淦鳌瓕韲?yán)重政治反應(yīng)，”會議紀(jì)要 顯示，“但也有理由相信，公眾會支持政府采取果斷行動。”最后，戰(zhàn)時內(nèi)閣同意，一旦北約防線崩潰，允許訴諸任何手段！在震耳的空襲警報和炸彈爆炸聲中，英國各大城市度過了又一個不眠之夜。
19日清晨的一條戰(zhàn)報，讓首相官邸瞬間炸鍋。蘇軍在希臘、土耳其和意大利北部使用了化學(xué)武器，還準(zhǔn)備從西德打開突破口！蘇聯(lián)陸軍統(tǒng)帥明確警告說，如果北約率先使用核武器，蘇聯(lián)也會投入250～500件核武器對北約實施外科手術(shù)式核打擊。
3月20日上午9時，戰(zhàn)時內(nèi)閣最后一次開會。此時，蘇軍坦克已突破西德邊境，在我軍防線上沖開了40公里寬的缺口。北約盟軍司令終于決定“對蘇聯(lián)衛(wèi)星國實施核打擊”，要求英軍首批發(fā)射29枚核彈，目標(biāo)是東德、捷克斯洛伐克、波蘭、匈牙利和保加利亞。抉擇時刻降臨得比想象中更早，英國政府發(fā)現(xiàn)自己別無選擇?！皶h紀(jì)要”如此解釋：“一切努力均已嘗試，但無濟于事，惟一的途徑是訴諸核武。首相總結(jié)說，這或許是史上最黑暗的一天，向強大的侵略者投降還是動用毀滅文明的核武，戰(zhàn)時內(nèi)閣對此意見一致。
