所謂“四、二、一”家庭結(jié)構(gòu)是指隨著計(jì)劃生育政策的實(shí)施，家庭逐漸小型化，一對(duì)夫妻一個(gè)孩，如果同為獨(dú)生子女，他們的獨(dú)生子女就需要贍養(yǎng)四位老人，即出現(xiàn)“四、二、一”家庭結(jié)構(gòu)。

我國(guó)人口總數(shù)多，且大部分在農(nóng)村，根據(jù)第五次全國(guó)人口普查，居住在鄉(xiāng)村的人口80739萬(wàn)人，占總?cè)丝诘?3.91%。老年人口大多數(shù)也在農(nóng)村，農(nóng)村的老齡化將比城鎮(zhèn)更加突出。據(jù)北京大學(xué)曾毅教授預(yù)測(cè)，到2020年后，我國(guó)農(nóng)村人口老齡化程度要比城市高出3%～6%。伴隨著我國(guó)人口老齡化趨勢(shì)，農(nóng)村家庭小型化也在發(fā)展。據(jù)第五次全國(guó)人口普查，平均每個(gè)家庭戶的人口為3.44人，比1990年第四次全國(guó)人口普查的3.96人減少了0.52人。一方面，逐漸形成家庭“四、二、一”人口結(jié)構(gòu)，新一代獨(dú)生子女將要承擔(dān)贍養(yǎng)4位老人的重負(fù)；另一方面，兩代人組成的核心家庭比例不斷增加，傳統(tǒng)的家庭養(yǎng)老保障將受到嚴(yán)重地削弱。