北京大學創(chuàng)立于1898年維新變法之際，初名京師大學堂，是中國近現(xiàn)代第一所國立綜合性大學，創(chuàng)辦之初也是國家最高教育行政機關。

1912年改為國立北京大學。

1937年南遷至長沙，與國立清華大學和私立南開大學組成國立長沙臨時大學，1938年遷至昆明，更名為國立西南聯(lián)合大學。

1946年復員返回北平（現(xiàn)北京）。

1952年經全國高校院系調整，成為以文理基礎學科為主的綜合性大學，并自北京沙灘等地遷至現(xiàn)址。

2000年與原北京醫(yī)科大學合并，組建為新的北京大學。