1915年，陳獨(dú)秀創(chuàng)辦《青年雜志》，倡導(dǎo)民主和科學(xué)，揭開新文化運(yùn)動(dòng)的序幕。

蔡元培在學(xué)術(shù)上實(shí)行“兼容并包、百家爭鳴”的方針。陳獨(dú)秀、李大釗、胡適、魯迅是新文化運(yùn)動(dòng)的干將。《新青年》和北大成為新文化運(yùn)動(dòng)的主要陣地。文學(xué)革命是新文化運(yùn)動(dòng)的一個(gè)主要內(nèi)容。五四運(yùn)動(dòng)同時(shí)是一場文化、思想改革運(yùn)動(dòng)。運(yùn)動(dòng)中全面質(zhì)疑中國傳統(tǒng)的儒家思想和文化；提倡“民主與科學(xué)”(即德先生與賽先生)。并提出新文化運(yùn)動(dòng)，以白話文代替文言文。北京大學(xué)是這場新文化運(yùn)動(dòng)和五四運(yùn)動(dòng)的策源地。因此，五四運(yùn)動(dòng)屬于新文化運(yùn)動(dòng)，是新文化運(yùn)動(dòng)的一個(gè)高潮或者說全面鋪開，從一部分知識(shí)分子到各個(gè)階層，從北京到全國，是一個(gè)思想解放的運(yùn)動(dòng)。馬克思主義的傳播也是在五四運(yùn)動(dòng)之后得以產(chǎn)生和傳播的。