大英帝國(guó)(British Empire)是指一個(gè)以英國(guó)為中心的大帝國(guó)，在20世紀(jì)初達(dá)到鼎盛，大約有4到5億人口，占當(dāng)時(shí)世界人口的四分之一，領(lǐng)土約3300萬(wàn)平方千米。

到20世紀(jì)中期，尤其是第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束之后，隨著全球民族主義運(yùn)動(dòng)的興起，英國(guó)殖民統(tǒng)治發(fā)生嚴(yán)重危機(jī)，在這種情況下，英國(guó)被迫允許廣大的殖民地獨(dú)立或半獨(dú)立，為了繼續(xù)在前廣大殖民地地區(qū)發(fā)揮重要影響力，英國(guó)政府倡議督導(dǎo)建立了一個(gè)和平組織--“英聯(lián)邦”，前英國(guó)大部分殖民地獨(dú)立而成的國(guó)家加入了該組織，但也有少數(shù)沒(méi)有加入。殖民地統(tǒng)治方式是一種松散的統(tǒng)治形式，而非中央集權(quán)