在歷史上，北京大學(xué)和燕京大學(xué)是兩個(gè)性質(zhì)不同也沒有任何隸屬關(guān)系的學(xué)校：創(chuàng)建于1898年的北京大學(xué)是一所國立大學(xué)，初名京師大學(xué)堂，辛亥革命后于1912年改為現(xiàn)名；1952年前，它的校址在北京城內(nèi)，校本部的所在地，在今天的沙灘五四大街那一帶。

而燕京大學(xué)則是一所教會大學(xué)，其存在的時(shí)間是1918年至1952年；其校址燕園，原是皇家別墅，叫淑春園，是1919年由時(shí)任燕京大學(xué)校長的司徒雷登從民國初年的陜西督軍陳樹藩那里購得的，1926年基本建成并投入使用。

1952年，我國大學(xué)院系調(diào)整，燕大并入北大，燕大不存在了，北大擴(kuò)大了（并入北大的還有其它院校的一些相關(guān)系科），原北京大學(xué)遷入燕大校園。

1952年前的北大和燕大雖說都是中國著名的高等學(xué)府，但他們本來是沒有什么關(guān)系的，由于1952年的院系調(diào)整，它們之間就發(fā)生了關(guān)系，這個(gè)關(guān)系說起來非常簡單，就是，55年來，著名的北京大學(xué)一直坐落于歷史上的那個(gè)燕京大學(xué)的校址上。這以后的北大，有人也稱它為“新北大”。