馬船是快速的綜合補(bǔ)給船，運(yùn)輸船，也能用于作戰(zhàn)。

鄭和船隊(duì)遠(yuǎn)航時(shí)，馬船負(fù)責(zé)保障船上人員的生活和作戰(zhàn)需要。除了糧船、水船補(bǔ)給，其他中級(jí)官員、技術(shù)人員和軍需、生活、武器、修船等裝備，以及各國朝貢的珍禽異獸都由馬船運(yùn)輸。馬船除了用于作戰(zhàn)和運(yùn)輸，也可起到引航艇、交通艇和救生艇的功用。