2004年，全球首家孔子學(xué)院在韓國首爾正式設(shè)立。

孔子學(xué)院是中外合作建立的非營利性教育機(jī)構(gòu)，致力于適應(yīng)世界各國（地區(qū)）人民對(duì)漢語學(xué)習(xí)的需要，增進(jìn)世界各國（地區(qū)）人民對(duì)中國語言文化的了解，加強(qiáng)中國與世界各國教育文化交流合作，發(fā)展中國與外國的友好關(guān)系，發(fā)展儒家文化，促進(jìn)世界多元文化發(fā)展，構(gòu)建和諧世界?？鬃訉W(xué)院開展?jié)h語教學(xué)和中外教育、文化等方面的交流與合作。所提供的服務(wù)包括：開展?jié)h語教學(xué)；培訓(xùn)漢語教師，提供漢語教學(xué)資源；開展?jié)h語考試和漢語教師資格認(rèn)證；提供中國教育、文化等信息咨詢；開展中外語言文化交流活動(dòng)。各地孔子學(xué)院充分利用自身優(yōu)勢(shì)，開展豐富多彩的教學(xué)和文化活動(dòng)，逐步形成了各具特色的辦學(xué)模式，成為各國學(xué)習(xí)漢語言文化、了解當(dāng)代中國的重要場(chǎng)所，受到當(dāng)?shù)厣鐣?huì)各界的熱烈歡迎?？鬃訉W(xué)院最重要的一項(xiàng)工作就是給世界各地的漢語學(xué)習(xí)者提供規(guī)范、權(quán)威的現(xiàn)代漢語教材；提供最正規(guī)、最主要的漢語教學(xué)渠道。截止2019年12月，中國已在162個(gè)國家（地區(qū)）建立550所孔子學(xué)院和1172個(gè)中小學(xué)孔子課堂?？鬃訉W(xué)院自創(chuàng)辦以來，累計(jì)為數(shù)千萬各國學(xué)員學(xué)習(xí)中文、了解中國文化提供服務(wù)，在推動(dòng)國際中文教育發(fā)展方面發(fā)揮了重要作用，成為世界認(rèn)識(shí)中國的一個(gè)重要平臺(tái)。

2020年7月，孔子學(xué)院品牌由“中國國際中文教育基金會(huì)”全面負(fù)責(zé)運(yùn)行。