日本是小學到高中為12年義務教育。

日本學校教育分為學前教育、初等教育、中等教育、高等教育四個階段，學制為小學6年，初中3年，高中3年，大學4年，碩士2年和博士3年。與中國的9年義務教育不同，在日本還設有專門學校，短期大學，日本大學學部即中國本科，修士預科，修士，博士等。設有專門課程的學校稱為專門學校（分為專門學校和高等專門學校），屬于高等教育機構之一，是以傳授職業(yè)教育和學習實際生活所必需的知識，技術，學習技能和提高教養(yǎng)為目的的教育機構，包括醫(yī)療，工業(yè)，文化，教養(yǎng)，商業(yè)實務，衛(wèi)生，教育，服飾，家政等領域的學校，有意從事以下職業(yè)者，可以經此取得必要的資格，如室內設計師，建筑師，系統(tǒng)工程師，汽車修整師等。