到17世紀(jì)中葉，英國的工業(yè)仍處于手工工廠階段，并以分散的手工工廠形式占主要地位。

特別是在羊毛加工業(yè)和棉紡織業(yè)部門中，由商人提供給農(nóng)村的勞動者以原料，勞動者在家中進行加工的方式尤為普遍。只有在冶金業(yè)、采礦業(yè)、玻璃和造紙等工業(yè)部門中，存在著集中的手工工廠。工業(yè)的發(fā)展為商業(yè)的繁榮提供了條件。對外貿(mào)易也迅速發(fā)展起來。自發(fā)現(xiàn)美洲后，西方貿(mào)易中心由地中海逐漸轉(zhuǎn)移到大西洋。