該獎項(xiàng)于1901年首次頒發(fā)，由瑞典首都斯德哥爾摩的醫(yī)科大學(xué)卡羅琳學(xué)院負(fù)責(zé)評選，頒獎儀式于每年12月10日（諾貝爾逝世的周年紀(jì)念日）舉行。

諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎，是根據(jù)已故的瑞典化學(xué)家阿爾弗雷德·諾貝爾的遺囑而設(shè)立的，目的在于表彰前一年在生理學(xué)或醫(yī)學(xué)界做出卓越發(fā)現(xiàn)者。諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎獎?wù)聢D案是拿著一本打開書的醫(yī)學(xué)之神，正在從巖石中收集泉水，為生病的少女解渴。獎?wù)律峡逃幸痪淅∥模笾路g為：新的發(fā)現(xiàn)使生命更美好。