“雙年展”就是兩年舉辦一屆，“雙年”就是兩年。

“bien-nial”（雙年的），一個純粹的舶來詞。什么是雙年展為許多國家采用的一種制度化的美術(shù)展覽形式。多數(shù)系跨國界的國際性展事，旨在反映當(dāng)代世界藝術(shù)的前沿探索與當(dāng)前面貌，成為全球文化互鑒融合的一大交通樞紐。這種定期舉辦的美術(shù)展，一般隔年舉行，也有的隔兩年或三年舉行。雙年展的由來雙年展，英文形式為Biennial，在意大利文里叫做Biennale，是國際當(dāng)代視覺藝術(shù)最高級別的展示活動，是推出世界各國新藝術(shù)成就的重要窗口，是各國各地重要的藝術(shù)節(jié)日，其重要性相當(dāng)于體育界的奧林匹克，或電影界的奧斯卡、戛那……與這些國際藝術(shù)節(jié)日不同的是，不是所有的雙年展都設(shè)立獎項(xiàng)。在眾多的國際雙年展中，威尼斯雙年展是歷史最悠久的，它有著107年的發(fā)展歷程，其操作方法是邀請各國參展，并以國家館為單位推出各國最活躍、最有發(fā)展?jié)摿Φ漠?dāng)代中青年藝術(shù)家作品，展覽雖因一戰(zhàn)、二戰(zhàn)中斷，但仍是迄今歷史最悠久、最有影響力的雙年展。除威尼斯雙年展之外，世界各地的重要雙年展還有巴西圣保羅雙年展、美國惠特尼雙年展、澳大利亞悉尼雙年展、法國里昂雙年展、土耳其伊斯坦布爾雙年展、韓國光州雙年展、南非約翰內(nèi)斯堡雙年展、中國臺北雙年展等等，全球迄今已經(jīng)有200多個雙年展，大多以城市、藝術(shù)品種或美術(shù)館命名。除雙年展這種展覽體制外，德國卡塞爾文獻(xiàn)大展為四年一次的大展，還有大量的三年展，如澳大利亞布里斯班亞太當(dāng)代藝術(shù)三年展、日本橫濱三年展等也日益活躍在國際當(dāng)代藝術(shù)的舞臺上。少數(shù)的藝術(shù)博覽會也是雙年展以外的重大國際視覺藝術(shù)節(jié)日，如瑞士巴塞爾的藝術(shù)博覽會幾乎就是專業(yè)性、超大型的視覺藝術(shù)展。