在戰(zhàn)國(guó)這一歷史階段，秦國(guó)和楚國(guó)都是非常強(qiáng)大的諸侯國(guó)。
值得注意的是，這兩個(gè)諸侯國(guó)自春秋時(shí)期到戰(zhàn)國(guó)前中期，幾乎都保持著非常密切的關(guān)系。在春秋時(shí)期，因?yàn)槎际艿搅藭x國(guó)的壓制，所以秦國(guó)和楚國(guó)開(kāi)始聯(lián)姻，在楚國(guó)都城被吳國(guó)攻破后，秦國(guó)派兵幫助楚國(guó)復(fù)國(guó)。而在戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，羋月等楚國(guó)的宗室公主，更是嫁給了秦國(guó)的君王，也即二者保持著聯(lián)姻的關(guān)系。不過(guò)，到了戰(zhàn)國(guó)中期，商鞅變法后的秦國(guó)開(kāi)始對(duì)外擴(kuò)張，而楚國(guó)的存在，無(wú)疑成為秦國(guó)對(duì)外擴(kuò)張的重要阻礙。特別是在張儀欺騙楚懷王后，秦國(guó)和楚國(guó)爆發(fā)了第一次大戰(zhàn)——丹陽(yáng)之戰(zhàn)。一首先，在戰(zhàn)國(guó)中期這一歷史階段，魏國(guó)已經(jīng)霸主的寶座上跌落。在此背景下，秦國(guó)、齊國(guó)、楚國(guó)成為當(dāng)時(shí)的三大強(qiáng)國(guó)。彼時(shí)，就戰(zhàn)國(guó)七雄的格局來(lái)說(shuō)，形成了秦國(guó)、魏國(guó)、韓國(guó)結(jié)盟，以此和齊國(guó)、楚國(guó)對(duì)立的形勢(shì)。當(dāng)時(shí)秦國(guó)在位的秦惠文王，為了拆散齊國(guó)和楚國(guó)之間的同盟關(guān)系，便派遣張儀這位縱橫家到楚國(guó)，許諾楚懷王只要和齊國(guó)斷交，秦國(guó)就割讓600里的土地給楚國(guó)。值得注意的是，利令智昏的楚懷王，居然真的選擇和齊國(guó)斷交了，并且派使者到秦國(guó)索要土地。二當(dāng)然，秦國(guó)怎么可能真的將600里國(guó)土送給楚國(guó)。對(duì)此，張儀欺騙了楚懷王，只給楚國(guó)6里的土地。對(duì)此，曾經(jīng)和晉國(guó)爭(zhēng)霸天下的楚國(guó)，自然受到張儀和秦國(guó)的欺辱，于是派遣大將軍屈丐率軍攻打秦國(guó)。而這，也意味著秦楚丹陽(yáng)之戰(zhàn)的正式爆發(fā)。在丹陽(yáng)之戰(zhàn)，楚國(guó)的具體兵力缺乏明確的史料記載，不過(guò)，考慮到楚國(guó)在此戰(zhàn)中有8萬(wàn)人被秦國(guó)殲滅，其大軍規(guī)模很可能在20萬(wàn)人左右。對(duì)于憤怒的楚國(guó)大軍，秦惠文王派庶長(zhǎng)魏章及樗里疾、甘茂率軍迎戰(zhàn)。原本這是一場(chǎng)勢(shì)均力敵的戰(zhàn)爭(zhēng)，但是，韓國(guó)、魏國(guó)也派遣大軍支援秦國(guó)。三對(duì)于韓國(guó)和魏國(guó)來(lái)說(shuō)，之所以選擇聯(lián)合秦國(guó)攻打楚國(guó)，是因?yàn)槌?guó)在中原地區(qū)，特別是今河南省一帶的擴(kuò)張，直接影響到韓國(guó)和魏國(guó)的利益。為了壓制楚國(guó)，韓國(guó)、魏國(guó)選擇和秦國(guó)站在了一起。在此背景下，楚國(guó)大軍和秦國(guó)、韓國(guó)、魏國(guó)三國(guó)的大軍戰(zhàn)于丹陽(yáng)（今河南西峽、淅川一帶）。在丹陽(yáng)之戰(zhàn)中，秦國(guó)用計(jì)離間楚將關(guān)系，使其互不配合，大敗楚軍，俘屈丐及裨將逢侯丑等70余將領(lǐng)，斬首8萬(wàn)人。如果是和長(zhǎng)平之戰(zhàn)等戰(zhàn)役比起來(lái)，丹陽(yáng)之戰(zhàn)的規(guī)模不是太大。但是，此戰(zhàn)的意義不在于殲滅8萬(wàn)楚軍。四最后，在獲得丹陽(yáng)之戰(zhàn)的基礎(chǔ)上，秦國(guó)乘勝追擊，派遣大軍楚國(guó)漢中地區(qū)的600里土地，也即今陜西省漢中市一帶的疆域。在奪取這600里土地后，秦國(guó)在該地區(qū)設(shè)立了漢中郡。由此，對(duì)于秦國(guó)和楚國(guó)的第一次大戰(zhàn)，楚國(guó)不僅損兵折將，還丟掉了兵家必爭(zhēng)之地的漢中之地。就漢中來(lái)說(shuō)，不僅是巴蜀之地的門(mén)戶，也是秦國(guó)關(guān)中地區(qū)的重要屏障。如果楚國(guó)能夠持續(xù)占據(jù)漢中之地，無(wú)疑能給長(zhǎng)期威懾秦國(guó)腹地。在丹陽(yáng)之戰(zhàn)失利后，楚懷王沒(méi)有認(rèn)輸，又征調(diào)全國(guó)大軍發(fā)動(dòng)了藍(lán)田之戰(zhàn)。不過(guò)，又是因?yàn)轫n國(guó)、魏國(guó)和秦國(guó)的前后夾攻，導(dǎo)致楚國(guó)又在藍(lán)田之戰(zhàn)上勝利，促使楚國(guó)逐漸由盛轉(zhuǎn)衰。
