在戰(zhàn)國這一歷史階段，秦國和楚國都是非常強(qiáng)大的諸侯國。

值得注意的是，這兩個(gè)諸侯國自春秋時(shí)期到戰(zhàn)國前中期，幾乎都保持著非常密切的關(guān)系。在春秋時(shí)期，因?yàn)槎际艿搅藭x國的壓制，所以秦國和楚國開始聯(lián)姻，在楚國都城被吳國攻破后，秦國派兵幫助楚國復(fù)國。而在戰(zhàn)國時(shí)期，羋月等楚國的宗室公主，更是嫁給了秦國的君王，也即二者保持著聯(lián)姻的關(guān)系。不過，到了戰(zhàn)國中期，商鞅變法后的秦國開始對外擴(kuò)張，而楚國的存在，無疑成為秦國對外擴(kuò)張的重要阻礙。特別是在張儀欺騙楚懷王后，秦國和楚國爆發(fā)了第一次大戰(zhàn)——丹陽之戰(zhàn)。一首先，在戰(zhàn)國中期這一歷史階段，魏國已經(jīng)霸主的寶座上跌落。在此背景下，秦國、齊國、楚國成為當(dāng)時(shí)的三大強(qiáng)國。彼時(shí)，就戰(zhàn)國七雄的格局來說，形成了秦國、魏國、韓國結(jié)盟，以此和齊國、楚國對立的形勢。當(dāng)時(shí)秦國在位的秦惠文王，為了拆散齊國和楚國之間的同盟關(guān)系，便派遣張儀這位縱橫家到楚國，許諾楚懷王只要和齊國斷交，秦國就割讓600里的土地給楚國。值得注意的是，利令智昏的楚懷王，居然真的選擇和齊國斷交了，并且派使者到秦國索要土地。二當(dāng)然，秦國怎么可能真的將600里國土送給楚國。對此，張儀欺騙了楚懷王，只給楚國6里的土地。對此，曾經(jīng)和晉國爭霸天下的楚國，自然受到張儀和秦國的欺辱，于是派遣大將軍屈丐率軍攻打秦國。而這，也意味著秦楚丹陽之戰(zhàn)的正式爆發(fā)。在丹陽之戰(zhàn)，楚國的具體兵力缺乏明確的史料記載，不過，考慮到楚國在此戰(zhàn)中有8萬人被秦國殲滅，其大軍規(guī)模很可能在20萬人左右。對于憤怒的楚國大軍，秦惠文王派庶長魏章及樗里疾、甘茂率軍迎戰(zhàn)。原本這是一場勢均力敵的戰(zhàn)爭，但是，韓國、魏國也派遣大軍支援秦國。三對于韓國和魏國來說，之所以選擇聯(lián)合秦國攻打楚國，是因?yàn)槌谥性貐^(qū)，特別是今河南省一帶的擴(kuò)張，直接影響到韓國和魏國的利益。為了壓制楚國，韓國、魏國選擇和秦國站在了一起。在此背景下，楚國大軍和秦國、韓國、魏國三國的大軍戰(zhàn)于丹陽（今河南西峽、淅川一帶）。在丹陽之戰(zhàn)中，秦國用計(jì)離間楚將關(guān)系，使其互不配合，大敗楚軍，俘屈丐及裨將逢侯丑等70余將領(lǐng)，斬首8萬人。如果是和長平之戰(zhàn)等戰(zhàn)役比起來，丹陽之戰(zhàn)的規(guī)模不是太大。但是，此戰(zhàn)的意義不在于殲滅8萬楚軍。四最后，在獲得丹陽之戰(zhàn)的基礎(chǔ)上，秦國乘勝追擊，派遣大軍楚國漢中地區(qū)的600里土地，也即今陜西省漢中市一帶的疆域。在奪取這600里土地后，秦國在該地區(qū)設(shè)立了漢中郡。由此，對于秦國和楚國的第一次大戰(zhàn)，楚國不僅損兵折將，還丟掉了兵家必爭之地的漢中之地。就漢中來說，不僅是巴蜀之地的門戶，也是秦國關(guān)中地區(qū)的重要屏障。如果楚國能夠持續(xù)占據(jù)漢中之地，無疑能給長期威懾秦國腹地。在丹陽之戰(zhàn)失利后，楚懷王沒有認(rèn)輸，又征調(diào)全國大軍發(fā)動(dòng)了藍(lán)田之戰(zhàn)。不過，又是因?yàn)轫n國、魏國和秦國的前后夾攻，導(dǎo)致楚國又在藍(lán)田之戰(zhàn)上勝利，促使楚國逐漸由盛轉(zhuǎn)衰。