以哈爾濱為中心，西至滿洲里，東至綏芬河，南至大連，路線呈丁字型，全長約2400公里。

初名“東清鐵路”，民國后改稱“中國東方鐵路”，簡稱“中東鐵路”。日俄戰(zhàn)爭后，南段（長春至大連）為日本所占，稱南滿鐵路?？谷諔?zhàn)爭勝利之后蘇聯(lián)控制全部中東鐵路，改稱中國長春鐵路，簡稱中長鐵路。解放后該鐵路移交中國，分為濱洲線、濱綏線、哈大線三條鐵路線。中東鐵路干線西起由滿洲里入境，中間經過海拉爾、扎蘭屯、昂昂溪、齊齊哈爾、哈爾濱直至綏芬河出境，橫穿當時的黑龍江、吉林兩??；支線從哈爾濱向南，經長春、沈陽等，直到旅順口，縱貫吉林和遼寧兩省。中東鐵路干線和支線總長2437公里，是沙俄帝國連結歐亞兩洲的西伯利亞大鐵路的一部分。由滿洲里經哈爾濱到綏芬河是中東鐵路干線，全長1480多公里；由哈爾濱經長春到大連是中東鐵路支線，稱南滿鐵路，全長940多公里。