三江并流是指金沙江、瀾滄江和怒江這三條發(fā)源于青藏高原的大江在云南省境內(nèi)自北向南并行奔流170多公里， 穿越擔(dān)當(dāng)力卡山、高黎貢山、怒山和云嶺等崇山峻嶺之間。

因此，流經(jīng)云南的三大江，一般指金沙江、瀾滄江、怒江。金沙江是長江上游。薩爾溫江在云南省上游叫怒江。瀾滄江流經(jīng)青海、西藏和云南三省，在云南省西雙版納傣族自治州勐臘縣出境成為老撾和緬甸的界河，后始稱湄公河（Mekong River）。